En estas fechas cercanas a noviembre, de cambios de horario y temperatura, se celebra una festividad que todos conocemos, la festividad de Todos los Santos . En España es habitual a principios de noviembre llevar flores a las tumbas de los seres queridos fallecidos, contar historias de terror frente a la chimenea y también es la fecha de los conocidos "huesos de santo", un postre típico de mazapán de estas fechas. Sin embargo, cada vez es más común ver la irrupción en escena de la festividad norteamericana del Halloween. .
El origen de estas calabazas típicas de estas fechas se remonta a una leyenda irlandesa y se hicieron muy populares en Estados Unidos en el siglo XIX. Esta leyenda sostiene que aquellas calabazas huecas con una vela en su interior, llamadas «Jack-o-lantern «, Deben recordar al malvado Jack, un hombre cruel, vengativo y tacaño que, cuando murió, no pudo entrar ni al cielo ni al infierno. Por lo tanto, fue condenado a vagar por el mundo para siempre con la única ayuda de dicha linterna:la linterna de Jack. Como nota curiosa, la leyenda hablaba inicialmente de una col farol en lugar de una calabaza.
Los demás aspectos de Halloween tienen mucho que ver con la obra del escritor estadounidense Washington Irving , La leyenda de Sleepy Hollow y el jinete sin cabeza (1820) . Sleepy Hollow es un lugar real, con una historia y un pasado; Aunque se desconoce la fecha exacta en la que los holandeses llegaron al lugar, se sabe que en los primeros días de la fundación de las colonias de los nuevos Países Bajos hubo enfrentamientos entre los holandeses y las tribus nativas locales. La única referencia a Sleepy Hollow es un documento del siglo XVII que menciona el lugar como Slapershaven. , cuya traducción literal es “Puerto dormido”. Durante el transcurso de las guerras entre holandeses e ingleses en el Nuevo Mundo, Slapershaven y todo el territorio circundante de la colonia holandesa pasó a manos de la corona británica hacia 1665, convirtiéndose en North Tarrytown. . Washington Irving, al igual que Gustavo Adolfo Béquer con el Moncayo, Trasmoz y otros lugares "embrujados" de España, se inspiró en los paisajes y lugares de esta parte de Estados Unidos para escribir la historia que le haría famoso, la leyenda de Sleepy Hollow. Como nota curiosa, la historia de Washington Irving alcanzó tal éxito y popularidad dentro y fuera de EE.UU. que en 1996 cambiaron oficialmente el nombre de North Tarrytown a Sleepy Hollow.
El Jinete sin cabeza es un personaje clave junto con el joven y supersticioso profesor Ichabod Crane. en la historia de esta leyenda. Sobre la identidad de este misterioso y terrorífico jinete, la historia de Irving deja muchos cabos sueltos, por un lado se piensa que se trata de un soldado desconocido que perdió la cabeza por un disparo de cañón durante el transcurso de la Guerra de Independencia Americana. Desesperado, dicho jinete se lanza a la batalla en busca de su cabeza, atacando a cualquiera que se atreva a interponerse en su camino. Por otro lado, podría señalar a uno de los protagonistas del triángulo amoroso formado por Ichabod Crane. , Katrina Van Borla y Abraham "Brom Bones" Van Brunt -que finalmente llevaría al gato al agua-. Después de proponerle matrimonio a Katrina, el ciclista persigue a Ichabod a través del misterio, a través del puente que cruza el río Pocantico hasta el cementerio holandés en Sleepy Hollow. Ichabod, confiado en que una vez cruzado el puente el jinete desaparecería en un "destello de llamas y azufre", observa con horror cómo el jinete levanta el caballo y le arroja su cabeza decapitada. Ichabod desaparece en "circunstancias misteriosas" dejando atrás su caballo, su sombrero y una misteriosa calabaza aplastada en la escena y, por supuesto, "Brom Bones" se casa con Katrina.
A pesar de todo lo que aparece en el relato de Washington Irving, lo cierto es que antes existieron varias versiones y leyendas de jinetes sin cabeza, concretamente en Irlanda. Dicho jinete es conocido como Dullahan. y monta a lomos de un caballo negro. Dullahan es tan aterrador como el jinete del cuento de Irving, pues la cabeza de Dullahan tiene una horrible sonrisa de oreja a oreja y cuando cabalga siempre la lleva bajo uno de sus brazos. Su cabeza brilla intensamente como una linterna y la leyenda sostiene que cuando Dullahan se baja del caballo, la persona a la que nombra muere. En Escocia, el jinete sin cabeza se llama Ewan , un escocés que fue decapitado en una batalla de clanes en la isla de Mull. La muerte le llegó cuando iba a ser nombrado jefe de su clan, y tanto Ewan como su caballo aparecen por los alrededores del lugar donde murió. Los hermanos Grimm también tienen historias similares sobre los Jinetes sin cabeza, cambiando la ubicación y los personajes. En Alemania también hay más versiones que las de los hermanos Grimm, una de ellas presenta al jinete sin cabeza como una especie de justiciero que caza criminales y asesinos, y en otra es un cazador infernal con jaurías de perros negros con lengua de fuego.
Finalmente, la palabra que todos conocemos hoy como “Halloween” proviene de “All Hallowed Eve. «, Víspera de Todos los Santos o Víspera de Todos los Santos. Además, hay que decir que la verdadera fiesta de Halloween es celta y tiene más de 3000 años. En esta época, la tradición celta sostenía que los muertos regresaban a la tierra y los druidas intentaban evitar la influencia de los "espíritus malignos" mediante hechizos e incluso sacrificios humanos o animales. Estas fechas eran conocidas por los celtas con el nombre de «Samhain » o «Fin del verano «… Nada que ver con el Halloween actual.
Colaboración de Pedro Sanmartín
Fuentes e imágenes:La leyenda de Sleepy Hollow y otras historias de fantasmas – Washington Irving, North Tarrytown vota para perseguir su futuro como Sleepy Hollow, el origen de Halloween
