Los nombres de los meses en inglés provienen del latín
Los nombres que usamos hoy en inglés para los meses son, en realidad, adaptaciones del latín. El calendario que utilizamos actualmente es el calendario gregoriano, pero antes de él se empleó el calendario juliano.
El término "Julian" proviene de Julio César; de ahí que el mes de July (julio) lleve su nombre. Más adelante, el mes de August (agosto) fue dedicado a su sucesor, el emperador Augusto.
Los inicios: un calendario de diez meses
En la Roma antigua, antes de la reforma de Numa Pompilio (segundo rey de Roma), el año estaba dividido en solo diez meses. No había una duración fija para el año; se contaba con 355 días y se añadían intercalaciones lunares cada 20 años para mantener la alineación con las fases de la Luna.
Cuando Numa introdujo los dos meses adicionales, los antiguos nombres quedaron desfasados: October (del latín octo, ocho) pasó a ser el décimo mes, November (nueve) el undécimo y December (diez) el duodécimo, lo que genera la famosa confusión de que "octubre" parece referirse al mes ocho.
La reforma de Julio César
En el siglo I a.C., Julio César instauró el calendario juliano, con 365 días y un año bisiesto cada cuatro años. Tras su muerte, el Senado nombró el quinto mes, anteriormente llamado Quintilis, como July en honor a César. Posteriormente, el siguiente mes, Sextilis, fue rebautizado como August para honrar a Augusto.
Se rumorea que se quiso dedicar September a Tiberio, pero el propio emperador rechazó la idea.
Significado de los nombres de los meses
January (January): del dios romano Jano, guardián de los comienzos.
February (February): proviene de februare, que significa “purificar”, relacionado con el dios Februus.
March (March): deriva de Martius, en honor a Marte, dios de la guerra.
April (April): probablemente de Aphrodite (Venus), diosa de la belleza.
May (May): asociado a Maia, diosa de la fertilidad, según celebraciones del 1.º de mayo.
June (June): de Juno, esposa de Júpiter.
July (July): nombrado por Julio César (antes Quintilis).
August (August): dedicado a Augusto (antes Sextilis).
September (September): del latín septem, “siete”, contado desde marzo.
October (October): de octo, “ocho”.
November (November): de novem, “nueve”.
December (December): de decem, “diez”.
Del juliano al gregoriano
El calendario juliano estuvo en uso hasta 1582, cuando el Papa Gregorio XIII introdujo el calendario gregoriano. Los nombres de los meses se mantuvieron sin cambios.
Así, la mayor parte de los sistemas que utilizamos hoy –desde la numeración de los meses hasta los nombres mismos– tienen su raíz en la antigua Roma, evidenciando la profunda influencia de esa civilización en la historia de la humanidad.
