El calendario romano estaba compuesto por doce meses y 365 días, pero el movimiento de la Tierra alrededor del Sol duraba un poco más (365,25 días). Este desfase había producido un retraso de 90 días, por lo que las estaciones -muy importantes para las cosechas- bailaron. Julio César trajo al sabio Sosigenes de su retirada a Alejandría en el 44 a.C. para deshacer el desorden. Se solucionó agregando un día (bis sextus , año bisiesto) cada cuatro años y se eliminó un día de febrero. En honor a Julio César, el primer mes de verano pasó a llamarse Quintilis , por Julio . Cuando Augusto se proclamó emperador, para no quedarse atrás, cambió el nombre del mes Sextilis por Augusto y le quitaron un día más a febrero, y al no haber nadie que lo defendiera, se quedó en el 28. El nuevo calendario pasó a llamarse Julian. .
Este calendario funcionó correctamente hasta que en 1582 se descubrió que Sosigenes también estaban un poco desactualizados; El período de traducción no fue de 365,25 días sino de 365,2422 días. Fue poco, pero después de siglos los vacíos se habrían notado. Entonces, el Papa Gregorio XIII Organizó una comisión de sabios. Las medidas adoptadas por esta comisión, y aprobadas en la bula Inter Gravissimas , eran dos:
1.- Serán años bisiestos todos los años que sean múltiplos de 4, excepto aquellos terminados en 00 cuyos primeros dígitos no sean múltiplos de 4. 1600 y 2000 lo fueron, pero no lo fueron 1700, 1800, 1900. Un caso curioso es el 4000 que al ser múltiplo de 4 la comisión determinó que no era año bisiesto (¿?). Este último dato, personalmente, no me importa mucho.
2.- Saltarse diez días en el calendario. Pasó del jueves 4 de octubre al viernes 15 de octubre. En el transcurso de la historia estos 10 días se perdieron.
Este calendario, llamado gregoriano , está vigente hoy y fue adoptado gradualmente por todos los países; primero los países católicos, en 1700 los luteranos (con 11 días de retraso respecto al nuevo calendario), en 1752 los ingleses... y el último, los griegos en 1927 (con 13 días de retraso). Esta disparidad de criterios llevó a que Cervantes y Shakespeare murieran el mismo día -23 de abril de 1616- pero con 10 días de diferencia... los ingleses se regían por el calendario juliano y los españoles por el gregoriano. Así, cuando Shakespeare murió en España, el calendario marcaba el 3 de mayo. . También se dieron otras circunstancias anómalas, como el hecho de que los fallecidos el 4 de octubre no fueran enterrados hasta el 15 de octubre -los diez días que se perdieron en la historia- o que un mes de febrero tuviera 30 días en Suecia .
Cervantes y Shakespeare
La ingeniosa idea de Suecia para corregir el error, y no tener que suprimir los diez días de golpe, fue adaptarse progresivamente:a partir de 1700, y suprimiendo el día extra de los siguientes 11 años bisiestos, calcularon que en 1740 ya estarían igual al nuevo calendario. Cuando comenzaron a aplicar esta brillante medida, en 1700, se dieron cuenta de que en aquel momento estaban desfasados un día con los que continuaban con el juliano y diez con los que ya aplicaban el gregoriano, con los consiguientes problemas en cualquier negocio comercial. acuerdo o político internacional. Entonces, en 1712, decidieron arreglar el embrollo y volver al Julián... el día que lo habían quitado en 1700 -en 1704 y 1708 ya no lo quitaron-, lo pusieron de nuevo en 1712, también un salto año, por lo que el mes de febrero de 1712 en Suecia tenía 30 días. Así volvieron al juliano, hasta que en 1753 se adaptaron al gregoriano, quitándose 11 días.
