Introducción
Responder a la pregunta “¿por qué Sudamérica no es una potencia como Estados Unidos?” puede resultar incómodo y simplista, pero aquí expongo, como aficionado a la historia, los puntos que considero más relevantes.
Estados Unidos: nacimiento de una nación
El 4 de julio de 1776, las trece colonias británicas —New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia— firmaron la Declaración de Independencia y se separaron de la Corona británica. En 1789, George Washington asumió la presidencia, marcando el inicio de un gobierno centralizado.
Gran Colombia: el sueño bolivariano
El 15 de febrero de 1819, en el Congreso de Angostura, se proclamó la Gran Colombia, una unión que abarcó los territorios actuales de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá, además de pequeñas porciones que hoy pertenecen a Costa Rica, Perú, Brasil, Guyana y Nicaragua. En 1821, Simón Bolívar fue nombrado presidente, intentando crear un imperio sudamericano similar al de los EE.UU.
Similitudes iniciales
Ambas regiones partían de colonias europeas con territorios extensos y ricos. Los insurgentes eran principalmente criollos (descendientes de europeos nacidos en América), mientras que los pueblos originarios tenían una participación mínima. El ideólogo de la independencia sudamericana, Francisco de Miranda, se inspiró en la independencia de los EE.UU., estableciendo una base comparable.
Diferencias clave que explican los destinos distintos
- Unidad territorial y política. EE.UU. se consolidó como un territorio único con una política común, incluso sobreviviendo a la Guerra de Secesión sin fragmentarse. Benjamin Franklin lo resumió: «Si no permanecemos unidos, nos ahorcarán por separado». En cambio, la Gran Colombia se desintegró en menos de una década debido a disputas entre sus líderes y entre las provincias que la componían.
- Relación con los pueblos originarios. En EE.UU. la población indígena era una minoría aislada que no representó un desafío significativo. En Sudamérica, los pueblos originarios eran numerosos y quedaron marginados, mientras que la élite criolla concentró poder político y económico, creando una oligarquía que dividió y fragmentó el territorio.
Conclusión
El proyecto de Miranda y Bolívar pretendía una gran nación sudamericana, pero la falta de cohesión interna y la persistencia de una élite oligárquica impidieron que la región alcanzara el mismo nivel de poder que los Estados Unidos.
