Aparte de los nombres propios y algunas breves inscripciones escritas en etrusco, griego o latín, queda poco para documentar la lengua celta. Ejemplos importantes del residuo lingüístico celta, prueba de la gran expansión geográfica de estos pueblos, son los nombres de las ciudades europeas:Londres (Londiniom), Viena (Vindobona), Milán (Mediolanum), Lyon (Lugdunum), Verdún (Virodunum), Kempeten (Cambodunum) y Dublín. En el siglo I d.C., el celta continental, hablado en la Galia, desapareció, superado por el latín de los invasores romanos. Sólo quedan unos pocos dialectos del celta insular, divididos en dos grupos:
1) Britónico, que comprende el bretón o armórico, el cornualles y el galés.
2) Gaélico o goidélico, que comprende el irlandés, el escocés o "erse" y el manés.
Todas las lenguas celtas utilizan el alfabeto romano. El bretón se habla hoy en la Bretaña francesa. La época de mayor esplendor de la lengua bretona corresponde a mediados del siglo XVII. En este período se escribieron gramáticas y surgió una gran cantidad de obras de teatro, literatura y baladas.
Cornish, la lengua de Cornualles, desapareció en el siglo XVIII, aunque recientemente se han hecho esfuerzos para revivirlo. De documentos escritos en lengua de Cornualles se conservan algunas glosas del siglo IX, un vocabulario del siglo XII y dramas religiosos de los siglos XVI y XVII.
El galés —también llamado cámbrico y cimbrio por sus propios hablantes— es el dialecto de la región de Gales y una de las variantes más conocidas de la lengua celta. Se divide en galés antiguo, medio y moderno (ver Literatura galesa).
El irlandés, también llamado irlandés-gaélico, es la lengua más antigua del grupo gaélico. En la República de Irlanda es lengua cooficial (ver Literatura irlandesa).
En el siglo V d.C., los irlandeses invadieron Escocia y adoptaron una variedad del gaélico que reemplazó a la antigua lengua británica. Durante el siglo XV, el escocés se convirtió en un idioma diferente del irlandés y obtuvo el estatus de idioma (ver Literatura escocesa).
Finalmente, el manese es un dialecto gaélico-escocés, fuertemente influenciado por las lenguas escandinavas, que se habla en la Isla de Man, situada entre Inglaterra e Irlanda.
El Principado del Duque Ricardo II marca un punto de inflexión en la historia de Normandía :los descendientes de los vikingos finalmente se liberaron de sus raíces y se volvieron definitivamente hacia el mundo franco, tanto en las estructuras de gobierno como en sus creencias religiosas, pero tambié
