En 1827, la revolución griega estaba haciendo sonar el silbato. Los errores de los dirigentes habían permitido a Ibrahim establecerse en el Peloponeso. Messolonghi había caído y las tropas egipcias estaban arrasando Moria. Al mismo tiempo, Kioutachis quemaba a Roumeli. Los revolucionarios griegos todavía ocupaban pocos lugares.
En este clima sombrío tuvo lugar la batalla naval de Itea o Agalis desde el golfo del mismo nombre. A finales de septiembre de 1827 apareció el primer barco griego propulsado por vapor, el "Karteria". , recibió la orden de navegar hacia el golfo de Corinto con el objetivo de apoyar a las divisiones terrestres griegas. El capitán del barco era el filoheleno británico Frank Abney Hastings a quien los griegos llamaban Astigx.
Una escuadra griega de tres barcos había entrado antes en la bahía de Agalis, pero no pudo atacar, por sí solo, a los barcos enemigos y a la artillería costera que tenían los turcos y egipcios. Los turco-egipcios tenían 10 barcos – tres transportes – mientras que en la costa habían creado emplazamientos de armas para impedir cualquier ataque griego.
Ataque griego
El 30 de septiembre de 1827, la escuadra griega se acercó a los barcos enemigos. Cuando los turco-egipcios vieron sólo cuatro barcos griegos, no creyeron que sus oponentes estarían tan locos como para atacarlos. Pero Astyx tenía una opinión diferente. Confiando en la potencia de fuego del "Karteria" se acercó a 500 m de los barcos enemigos y ordenó a sus barcos echar anclas.
El Karteria luego disparó para estimar la distancia. Los turco-egipcios respondieron inmediatamente con todos sus cañones, concentrando su fuego en "Karteria". El barco griego, sin embargo, respondió con balas de cañón, literalmente derribando a las tripulaciones de los barcos enemigos y a los sirvientes de los cañones costeros.
Pronto se desarrollaron escenas de locura en los barcos enemigos cuando los proyectiles del "Karteria" del bergantín "Sotir" y los otros dos barcos griegos destrozaron barcos y hombres. Tres barcos turco-egipcios fueron destruidos mediante el uso de misiles explosivos. Los disparos costeros también habían cesado, y aquellos de sus sirvientes que no estaban desmembrados por sus armas habían huido.
Pronto los griegos capturaron dos barcos enemigos y quemaron el resto. Fue una victoria útil para la moral y no sólo de los griegos. Cuando Ibrahim se enteró de lo sucedido, juró destruir "Karteria". Sin embargo, en lugar de que esto sucediera, por el contrario, la batalla naval fue el catalizador que provocó la batalla naval del mismo nombre de Navarino , unos días después, donde la flota de la dinastía egipcia fue destruida.
La "Karteria"
"Karteria" fue el primer buque de guerra propulsado por vapor que participó en una batalla naval en todo el mundo. Fue construido en 1825 en Gran Bretaña bajo las instrucciones de Astigx precisamente para fortalecer la marina revolucionaria griega. Su construcción se realizó con dinero del préstamo que Gran Bretaña dio a Grecia, pero también con recursos personales de Astigx.
El barco tenía un desplazamiento de 233 toneladas, cuatro mástiles y dos pequeñas máquinas de vapor que impulsaban el mismo número de ruedas a los lados. Tenía sólo 4 cañones y 4 carronadas (cañones de cañón corto que disparaban proyectiles), todos pesados, de 68 libras.
El barco entró en servicio en 1826 y pronto se convirtió en el temor y el terror de los turcos. Sólo en 1827, el barco disparó 18.000 tiros contra el enemigo, una cifra que muestra el alcance de su acción. La batalla naval de Itea fue el colofón de su acción.
La máquina de vapor "Karteria".
Frank Astigx, veterano filohelénico británico de la Marina Real.
