La palabra inglesa "hull" originalmente se refería a la "cáscara" o "cubierta" protectora de una semilla o nuez. Luego, la palabra se amplió para significar la “cubierta exterior” protectora de cualquier cosa. En inglés antiguo, la palabra era "hulu", que se usaba más comúnmente en referencia a la capa de granos y semillas. Hoy en día, la palabra se usa típicamente cuando se habla del cuerpo o estructura principal de un barco o embarcación (como un petrolero o un remolcador), o del cuerpo principal o estructura de otras estructuras, como un avión, un automóvil o incluso un edificio entero.