Año 859. Reina en Asturias durante nueve años Ordoño I, hijo de Ramiro I. Con estos dos monarcas se ha impuesto definitivamente la línea sucesoria cántabra de Fruela Pérez en el trono de Oviedo frente al extinto linaje del primer rey asturiano don Pelayo. . Ordoño I intenta imponer en la zona oriental de su reino la misma política repobladora que ha seguido en el valle del Duero, tras el relativo despoblamiento de dicha zona impuesto por el hermano de Fruela Pérez, Alfonso I, que reinó entre los años 739. y 757 y que fomentó el traslado a Asturias de los cristianos de los pueblos que atacó en esa zona, matando al mismo tiempo a sus musulmanes.
No es objeto de esta entrada profundizar en el reinado de Alfonso I ni en el despoblamiento del valle del Duero. Baste decir que para muchos autores este concepto, defendido por Sánchez Albornoz, ha quedado superado. Sostienen la tesis de un relativo paro de las poblaciones del valle del Duero, favoreciendo la llegada a Asturias de los habitantes cristianos de la región, pero que no llegó a ser tan radical como para dejar toda la zona deshabitada.
Ni en Asturias existía un territorio para albergar a toda esa población, ni Alfonso I tuvo fuerzas suficientes para obligar a todos los habitantes de una zona tan extensa a abandonar sus propiedades. Más bien, parece que cuando las fuentes medievales utilizan el término despoblar, se refieren a áreas que dejaron de estar bajo el paraguas de una organización administrativa. Así, núcleos que habían albergado sedes episcopales (Salamanca, Palencia, Osma, Ávila) ya no son mencionados en las crónicas, tanto latinas como musulmanas. Esto significa que quienes continuaron habitando estas zonas (en menor número, eso sí) no estaban sujetos a un poder central, ni cristiano ni musulmán, ni, por tanto, a una autoridad reconocible. Era más una tierra sin ley que una tierra sin gente.
Volviendo a Ordoño I, dijimos que la política de repoblación, con el significado anteriormente esbozado, del valle del Duero que se había llevado a cabo en lugares como León y Astorga tropezó para acometerla en la cuenca del Ebro con la dificultad que representaba un hombre y un lugar :Mûsá Ibn Mûsa y Castillo de Albelda.
Mûsá Ibn Mûsa, gobernador musulmán, pertenecía a la poderosa familia Banu-Qasi. Su nombre deriva del Conde Casio, que fue uno de los nobles de la Hispania visigoda que, tras la invasión árabe del año 711, había aceptado el dominio musulmán a cambio de conservar sus propiedades y convertirse al Islam. Desde entonces esta familia fue la más notable de la Marca Superior, la demarcación administrativa de la zona norte del al-Andalus musulmán, de la que nuestro Musa era gobernador.
La madre de Mûsá Ibn Mûsa, Oneca, se unió a su padre tras quedar viuda del líder del naciente reino de Pamplona, Iñigo Arista, con quien había tenido dos hijos:Fortún e Iñigo Íñiguez. En tiempos de Ordoño I, Pamplona estaba gobernada por el hijo de este último, García Íñiguez, pariente suyo por ser sobrino, y aliado de los Banu-Qasi.
En el año 852 Ordoño I había tenido que emprender una rebelión de los súbditos vascones de su reino y en el transcurso de esta campaña encontró también una aceifa musulmana en la zona. Aunque Ordoño salió victorioso del enfrentamiento tanto con vascos como con árabes del príncipe Al-Mundir, la circunstancia fue aprovechada por Musa para tomar y fortificar la estratégica plaza de Albelda, fronteriza con La Rioja y clave para controlar los movimientos en la Valle del Ebro. Ordoño intentó poner fin a esta amenaza, pero tras un largo enfrentamiento sin resultado claro, no logró desalojar a Musa de Albelda. Su alianza con su pariente García Íñiguez no puso las cosas fáciles a Ordoño I.
Pero un imprevisto vino a modificar esta situación. En el año 859 se produjo un ataque vikingo a Pamplona. Los normandos tomaron como rehén a García Íñiguez, quien fue liberado al cabo de un año a cambio de pagar un rescate de 90.000 piezas de oro. Pero durante ese año Mûsá Ibn Mûsá no movió un dedo para ayudar a su familiar, lo que hizo añicos la alianza entre los pamploneses y los Banu-Qasi.
Musa aprovechó para realizar varias aceifas en la zona de La Rioja y Navarra, aprovechando la excelente posición estratégica de su plaza fuerte de Albelda, que decidió fortificar aún más. Esta amenaza hizo que Ordoño I decidiera actuar contra una construcción que no sólo ponía en riesgo de constante ataque las posesiones del este de su reino, sino que le imposibilitaba seguir la misma política de repoblación en el valle del Ebro que había llevado a cabo. en el Duero.
Tras conseguir una alianza con García Íñiguez (a quien prometió con su hija Leodigundia) que le impidió apoyar a Musa, Ordoño I encabezó su ejército hacia Albelda. Al enterarse de él, Musa acudió en ayuda de su fortaleza. Mientras parte de las fuerzas de Ordoño mantenían el asedio, el resto se enfrentó a los Banu-Qasi en el monte Laturce (conocido como El Collado de Clavijo). El resultado fue una gran victoria asturiana, provocando una gran matanza entre los musulmanes y la huida de Musa gravemente herido. Una semana después cayó Albelda y su población fue masacrada por los cristianos.
Esto provocó la reacción del Emir de Córdoba Muhammad I y supuso una derrota asturiana en la batalla de la Cruz de la Morcuera... pero esa es otra historia.
