La crueldad en la antigua Sumeria
Los seres humanos tienen una tendencia cruel a infligir todo tipo de males a los demás; eso es bien conocido. La fascinación por la tortura y el sufrimiento también es evidente en cualquier libro de historia.
Varios códigos legislativos sumerios han llegado hasta nuestros días, ya sea como textos de leyes o como sentencias judiciales que los citan. Gracias a estos documentos sabemos que los sumerios aplicaban la ley con mano dura, sin dudar en ejecutar castigos de forma pública. No era raro ver a un verdugo en la plaza pública azotar a un condenado bajo la atenta mirada de todos. Muchos de los castigos eran especialmente crueles y podían culminar en la pena de muerte. Entre los crímenes más graves para la sociedad sumeria estaban el asesinato o intento de asesinato, el parricidio, el incesto padre‑hija y la violación de una sacerdotisa, todos castigados con empalamiento, castración o descortezamiento.
Tras la muerte del rey acadiano Manishtusu en un golpe, el gobernador de Ur, Lugalanne, se rebeló contra el nuevo monarca Naram‑Sin, proclamándose rey de Ur y Uruk bajo el nombre de Amar‑Guirid. Cuando Naram‑Sin reconquistó Ur, castigó al exgobernador de forma ejemplar: lo descortezó y, aún vivo, lo colgó de una jaula en una de las puertas de la ciudad. Según las tablillas, sobrevivió agonizando durante casi una semana.
Cuando un prisionero era sentenciado a muerte, era recluido en una prisión especial a la espera de su ejecución. La más terrible de todas estaba en la ciudad de Nippur y, desde la época acadia, se conocía como la "Milla Verde" de los dos ríos, reservada para los condenados por "crímenes especiales". El nombre de la cárcel era extremadamente sugerente: Eakildukku o Casa de los Lamentos. Se encontraba dentro del recinto sagrado del dios Enlil, bajo el Templo de la Oscuridad y junto al Templo de Gibil (dios de la luz y el fuego). No se conservan ruinas que permitan describir su forma exacta, pero las descripciones indican que las celdas estaban en los sótanos del templo, accesibles por una estrecha escalera y sumidas en una oscuridad permanente.
Los edificios sumerios se erigían sobre los cimientos de estructuras anteriores, lo que provocaba que la prisión estuviera rodeada por un muro de adobe de más de cinco metros de grosor. Aunque el grosor aislaba del calor exterior, los internos permanecían desnudos para impedir que se suicidaran. Esa misma masa de paredes bloqueaba cualquier sonido, sumiendo a los presos en una forma extrema de privación sensorial.
La privación sensorial hacía que el prisionero perdiera la noción del tiempo, incapaz de calcular cuánto faltaba para su ejecución, y a menudo sufría alucinaciones. No sorprende, pues, que las tablillas relaten que algunos perdieron la razón y caminaron hacia su muerte en estado de locura. De algún modo, considerando la ejecución sadista que les aguardaba, quizá fue una forma indirecta de misericordia divina. El sadismo no ha cambiado mucho; hoy los reclusos llevan overoles naranjas.
Contribución de Joshua BedwyR, autor de In a Dark Blue World
