Nabónido, el primer arqueólogo de la historia

Introducción

Muchos consideran a Heródoto como el primer historiador, pero ya antes de él había personas interesadas en el pasado. El más antiguo que conocemos es el rey Nabónido (en acadio Nabunaid), recordado sobre todo por ser el último monarca de Babilonia.

Un rey controvertido

Su ascenso al trono está rodeado de dudas. En lugar de ganarse el apoyo de la poderosa élite sacerdotal, lo antagonizó. Era hijo de una sacerdotisa de Sin (la Luna) y, bajo su influencia, desplazó al culto principal de Marduk a favor de Sin. No abandonó los demás cultos, pero el cambio provocó tensiones: mover a un dios de su templo siempre genera resentimiento entre la población y entre los sacerdotes.

El aficionado a la arqueología

Aunque su gestión como gobernante fue desastrosa, Nabónido mostró una pasión singular por los objetos y relatos del pasado. Realizó excavaciones, a veces personalmente, en antiguas ciudades sumerias y acadias que ya estaban en declive. Las estatuas de reyes y dioses, así como estelas con textos conmemorativos, fueron trasladadas a Babilonia, como si estuviera creando el primer museo del mundo.

Ordenó la copia de cientos de miles de tablillas de la biblioteca real, contratando escribas y estableciendo talleres. Para mejorar su conservación inventó una mezcla de arcilla y betún que prolongó la vida de los documentos; gracias a ello la colección se conserva casi completa hasta hoy.

La caída ante Ciro el Grande

Su error fatal fue apoyar a Creso de Lidia contra . Cuando Ciro decidió tomar Babilonia, Nabónido, en vez de preparar un ejército, ordenó trasladar a Babilonia todas las estatuas de los dioses sumerios y acadios, como una especie de "asamblea de los dioses" para obtener su respaldo divino. En lugar de ello, enfureció a las ciudades de la región, que sin resistencia se entregaron a Ciro a cambio de que él devolviera los ídolos a sus santuarios.

Ciro entró triunfante, reparó la Puerta de Enlil y devolvió los ídolos, pero los objetos que Nabónido había excavado permanecieron en Babilonia, ya que no había templos a los que devolverlos. Gracias a esa circunstancia, los descubrimos cuando, a comienzos del siglo XX, se excavó la ruina de la ciudad.

Babylon tomada por Ciro

Legado arqueológico

Para un arqueólogo moderno el método de Nabónido resultaría rudimentario y, a veces, temerario, pero sin sus excavaciones muchas estatuas y estelas se habrían perdido para siempre. Un ejemplo es el periodo acadio: al excavar la antigua capital Agade, Nabónido encontró apenas un pequeño asentamiento de cuatro casas. La ciudad quedó abandonada, su ubicación se perdió y, hasta hoy, no se ha hallado. Sin su intervención, apenas conoceríamos a los reyes acadios y su historia.

Destino de Nabónido

Al capturado por Ciro, algunas fuentes afirman que fue ejecutado, pero la costumbre persa era perdonar a los reyes vencidos. Según Heródoto, Ciro lo condenó a la hoguera, pero en el último momento lo liberó y lo nombró consejero de la corte. Otras versiones sostienen que Nabónido vivió sus últimos años en Carmania, quizás soñando con el museo que nunca llegó a inaugurar.

Contribución de Joshua Bedwyr, autor de In a Dark Blue World