Descubrimiento del avión Stuka
El residuo de un Junkers Ju‑87 Stuka alemán fue localizado en el lecho marino frente a la isla de Karpathos. El hallazgo, fruto de la investigación submarina de Costas Thoktaridis y el equipo de Planet Blue, reveló que la aeronave se estrelló el 9 de octubre de 1943 tras recibir intenso fuego antiaéreo durante una batalla naval entre Rodas y Karpathos.
Misión y combate
Según los relatos del propio Thoktaridis a APE‑MPE, el Stuka tenía la misión de bombardear la fuerza naval británica que transitaba por el estrecho de Karpathos, compuesta por el crucero HMS Carlisle y los destructores HMS Panther, Petard y Rockwood, junto al destructor griego Miaoulis.
Las crónicas oficiales indican que, a las 12:12, una columna de Stukas despegó de Megara y lanzó una lluvia de bombas sobre los buques. El HMS Carlisle sufrió tres impactos en la popa, mientras que el HMS Panther recibió un golpe en la sala de máquinas y se hundió en menos de cinco minutos.
El destructor griego Miaoulis fue atacado por cuatro Stukas; las bombas cayeron a apenas 20 m de distancia. A las 12:45, bajo el mando del almirante Nikitiades, el Miaoulis logró rescatar a 188 náufragos del HMS Panther (5 oficiales y 182 tripulantes). A pesar de la intensa defensa antiaérea aliada, los alemanes regresaron a su base, perdiendo un solo Ju‑87.
Escalada del accidente
Tras volar unos 25 nm, la aeronave alemana realizó un aterrizaje forzoso en la playa de Agnodía, al este de Karpathos. El avión se volcó, matando al piloto, el sub‑oficial Siegfried Martens, e hiriendo al operador de radio Ernst Kröger. Los residentes locales asistieron al operador herido para que alcanzara el puerto de Pigadia.
El episodio desencadenó la trágica muerte de tres jóvenes de 20 años originarios de la localidad de Spoa: Emmanuel Piperis, Pachos Piperis y Emmanuel Sisamis. Los alemanes los acusaron de haber tomado objetos personales del piloto fallecido y partes del avión. Los tres fueron juzgados por un tribunal militar, condenados a muerte y ejecutados el 4 de noviembre de 1943 junto al cementerio de Karpathos.
Documental y testimonios
El cineasta y columnista Manolis Dimellas recopiló testimonios de los habitantes del pueblo y familiares de las víctimas en un documental disponible en YouTube. El material incluye imágenes impactantes de la exhumación de los cuerpos del foso común tras 70 años.
Identificación bajo el agua
La investigación submarina permitió reconocer el fuselaje y, sobre todo, el motor Jumo 211. "El avión estaba desintegrado, pero pudimos ver el número de serie del motor en la parte superior izquierda. En el rotor aún se observan restos de madera de las tres hélices del Stuka", explicó Thoktaridis.
El motor Jumo 211, un V‑12 de 640 kg, se halló a 12 m de profundidad al este de Karpathos. Fue el motor de aviación alemán más producido de la guerra, con cerca de 70 000 unidades instaladas en Ju‑87, Ju‑88 y He 111.
Detalles técnicos y tripulación
Gracias al estudio del motor por el historiador de la Fuerza Aérea Dimitris Vogiatzis y el historiador de la Segunda Guerra Mundial Byron Tezapsidis, se identificó la aeronave como un Junkers Ju‑87D‑4/Trop con número de lado S7+AK y número de serie Werk Nr 110461. Formaba parte del 2.º Escuadrón de Aviones del 3.º Grupo StG 3 (II/St.G 3 Stuka Geschwader), bajo el mando del capitán Gerhard Glaser y con base en Megara.
Fuente: APE‑ME
