El asesinato de Francisco Fernando fue llevado a cabo por un nacionalista serbio llamado Gavrilo Princip. Princip era miembro de la Mano Negra, una sociedad secreta dedicada a la unificación de todos los pueblos eslavos del sur en un solo estado. La Mano Negra había contado con el apoyo del gobierno serbio, que buscaba expandir su territorio a expensas del Imperio austrohúngaro.