1. Dual Alliance y Triple Entente
La Dual Alliance fue un pacto defensivo entre Alemania y Austria‑Hungría firmado en 1879. En respuesta, surgió la Triple Entente, una alianza más flexible entre Reino Unido, Francia y Rusia.
2. Asesinato del archiduque Francisco Fernando
El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando, heredero austrohúngaro, fue asesinado en Sarajevo, desencadenando una crisis diplomática que precipitó la guerra.
3. Ultimátum a Serbia
Austria‑Hungría emitió un ultimátum a Serbia, responsabilizándola del asesinato y exigiendo condiciones inaceptables. Rusia, aliada eslava de Serbia, movilizó sus tropas en apoyo.
4. Declaración de guerra de Alemania
Como aliado de Austria‑Hungría, Alemania declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto de 1914 y, dos días después, a Francia, aliado de Rusia.
5. Activación de los mecanismos de alianza
El conflicto entre Alemania, Rusia y Francia activó los compromisos de alianza de otros estados. Reino Unido, aliado de Francia y defensor de Bélgica tras la invasión alemana, declaró la guerra a Alemania el 4 de agosto de 1914.
6. Efecto dominó
A medida que la guerra avanzaba, más naciones se sumaron por obligación de sus alianzas o por intereses propios:
- Italia, miembro de la Triple Alianza, permaneció neutral al inicio y se unió a los Aliados en 1915 buscando ganancias territoriales.
- El Imperio Otomano se alineó con Alemania y las Potencias Centrales.
- Japón, aliado del Reino Unido, entró en la guerra del lado de los Aliados en 1914.
7. Entrada de Estados Unidos
Estados Unidos mantuvo la neutralidad hasta 1917, cuando el hundimiento del transatlántico británico Lusitania y la guerra submarina sin restricciones de Alemania cambiaron la opinión pública. El 6 de abril de 1917, EE. UU. declaró la guerra a Alemania, inclinando la balanza a favor de los Aliados.
En síntesis, el entramado de alianzas europeas creó una reacción en cadena que arrastró a un número creciente de países a la Primera Guerra Mundial.
