Muchos ciudadanos alemanes durante la era nazi afirmaron no estar al tanto del Holocausto o del asesinato en masa de judíos europeos, aunque la evidencia de que sí lo sabían era sustancial. El historiador Raúl Hilberg los conocía como "espectadores". Es importante señalar que la información actual sugiere que la negación era generalizada y que muchos ciudadanos alemanes al menos eran conscientes de la discriminación y persecución de los judíos por parte de los nazis, incluso si no tenían conocimientos detallados sobre las cámaras de concentración o el exterminio de judíos. El grado de conocimiento y participación varió debido a una compleja intersección de factores:algunas personas participaron directamente mientras que otras optaron por no confrontar la verdad o se opusieron activamente al régimen nazi.