Estructura social
La sociedad estaba dividida en tres Estados: el Clero (Primer Estado), la Nobleza (Segundo Estado) y el Tercer Estado, formado por la burguesía, los artesanos y la gran mayoría campesina.
El Clero y la Nobleza disfrutaban de privilegios fiscales y de poder, mientras que el Tercer Estado soportaba la mayor carga tributaria y tenía escasa representación política.
Sistema político
Francia era una monarquía absoluta bajo el rey Luis XVI, quien ejercía el poder sin necesidad de consultar a ninguna asamblea.
La participación ciudadana era mínima; las decisiones se concentraban en la corona y su corte.
Condiciones económicas
La economía era predominantemente agraria; la mayoría de la población trabajaba en la agricultura.
Las desigualdades eran marcadas: campesinos y obreros urbanos sufrían pobreza y explotación, mientras la Hacienda del Estado se hundía por gastos de guerra y lujos reales, lo que obligó a aumentar los impuestos.
Sistema legal y judicial
El derecho estaba basado en costumbres locales y favorecía a las clases privilegiadas. La corrupción judicial era frecuente y el Tercer Estado a menudo enfrentaba sentencias injustas.
Educación y cultura
La educación estaba reservada a la élite; la mayor parte de la población era analfabeta.
Sin embargo, las ideas de la Ilustración empezaban a circular, promoviendo la razón, la libertad individual y la crítica al antiguo orden.
Influencia religiosa
La Iglesia católica ejercía un gran control sobre la vida cotidiana, la educación y la cultura, y estaba estrechamente vinculada al monarca. La disidencia religiosa podía ser perseguida.
Derechos de la mujer
Las mujeres tenían escasos derechos legales y estaban subordinadas a los hombres. Sus oportunidades de estudio, trabajo y gestión de bienes eran muy limitadas.
Vida campesina
Los campesinos, que constituían la mayor parte de la población, trabajaban la tierra bajo duras cargas fiscales y entregaban gran parte de su producción al clero y a la nobleza.
Sus condiciones de vida eran precarias, con escaso acceso a la educación y a recursos básicos.
Vida urbana
Ciudades como París eran centros de comercio y cultura, pero la pobreza urbana era generalizada. Muchas familias vivían en barrios superpoblados y antihigiénicos.
Conclusión
Antes de 1789, Francia presentaba una rígida jerarquía social, escasa participación política y marcadas desigualdades económicas, lo que generó un amplio descontento popular que desembocaría en la Revolución.
