Limitaciones del gobierno federal
Los Artículos de la Confederación no otorgaban al gobierno central la facultad de formar un ejército permanente. La autoridad para la defensa recaía exclusivamente en los estados.
Milicias estatales
Cada estado era responsable de organizar y mantener su propia milicia, la cual podía ser convocada en caso de conflicto, pero no existía una fuerza armada nacional unificada.