Contexto histórico
El reinado de Francisco I de Francia (1494‑1547) destacó por su esplendor en artes y letras, pero estuvo marcado por turbulencias políticas y diplomáticas, con frecuentes enfrentamientos y alianzas con el emperador Carlos I de España y Enrique VIII de Inglaterra. En su vida privada, el monarca llevaba una existencia disoluta y licenciosa, que inspiró obras como El rey se divierte de Victor Hugo y, posteriormente, la ópera Rigoletto de Giuseppe Verdi.
La anécdota
En una ocasión, el rey se enamoró de una cortesana parisina. Tras una primera fase de evasión, ella mostró interés y concertó un encuentro amoroso en una casa particular. El esposo de la cortesana, sin saber cómo, descubrió el plan y el lugar donde podrían nacer los «cuernos reales».
El marido se encontró ante un dilema: permitir el encuentro y conservar el favor del rey, o impedirlo y arriesgarse a perder el prestigio real. En ese breve instante de historia, la astucia masculina brilló.
El ingenio del esposo
Antes de la cita, el esposo se ocultó en la entrada de la casa. Cuando su esposa entró primero, él estaba a punto de salir cuando, de repente, el rey emergió de su escondite y, con voz alta, gritó:
¡Viva el rey! ¡Viva el rey!
Los presentes, alertados por los vítores, se abalanzaron a aplaudir al monarca, obligándolo a retirarse «con la cola entre las piernas». No se conocen posteriores encuentros, pero en esa ocasión el ingenioso esposo evitó que los cuernos reales se posaran sobre su cabeza.
