El nombre de la familia de la Cerda resonó con frecuencia en relatos de la lucha por el poder en la Castilla medieval tardía y continuó desempeñando un papel destacado en la política española hasta bien entrada la Edad Moderna; La famosa princesa de Éboli se llamaba Ana de Mendoza de la Cerda y de Silva y Álvarez de Toledo.
El origen de esta poderosa familia castellana se puede encontrar en el reinado de Alfonso X el Sabio. Un monarca que persiguió sin éxito el sueño de ser coronado Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Su madre Beatriz de Suabia era nieta del gran Federico I Barbarroja y prima de Federico II, conocido como Stupor Mundi (el enlace es al artículo sobre él en la apreciable página de Tempus Fugit, que amablemente me ha permitido utilizar) . Tras su fallida aventura imperial, Alfonso X tuvo que afrontar una compleja situación sucesoria en Castilla en los últimos años de su reinado.
De su matrimonio con Violante de Aragón nacieron hasta once hijos, seis mujeres y cinco hombres. Para los efectos que aquí nos interesan, sus dos primeros hijos fueron Fernando de la Cerda, nacido en 1255, y Sancho, nacido en 1258, que sería rey de Castilla y León con el nombre de Sancho IV el Bravo.
Siempre me ha fascinado ese nombre «De la Cerda» con el que se conoció al infante Fernando y después de él a su descendencia. Según la página de Blasones Hispanos, el infante Fernando nació con un mechón de pelo (cerda ) en el pecho, por lo que se le aplicó el apodo de infante de la cerda. Posteriormente sus descendientes adoptaron este apodo como apellido familiar. Sea como fuere, Fernando fue heredero de su padre Alfonso X como primer hijo varón.
Sin embargo, 1275 se convertiría en un annus horribilis para el monarca castellano. En la primavera de ese año viajó a Beaucaire, donde el Papa Gregorio X cerró definitivamente las puertas al ansiado trono imperial que perseguía desde hacía casi veinte años. Pero lo peor estaba por llegar cuando, al poco de regresar de aquel viaje, recibió la noticia de la muerte de su heredero, el infante Fernando de la Cerda, ocurrida en Ciudad Real en noviembre de ese año. Está enterrado en el Monasterio Burgos de Las Huelgas (la imagen que encabeza la entrada pertenece a su tumba).
Además del lógico dolor por la pérdida de un hijo, el monarca castellano debió sentirse abrumado por las complejidades sucesorias que supuso para el reino la muerte de Fernando. Pese a tener sólo veinte años, el infante tuvo dos hijos, Alfonso y Fernando, nacidos de su unión con Blanca, hermana de Felipe III de Francia. Esto hizo que los dos niños, que rápidamente se conocieron como los infantes de la Cerda, tuvieran poderosos seguidores debido a sus vínculos con las familias reales de Aragón (por su abuela Violante) y francesa (por su madre Blanca). P>
El problema sucesorio que se avecinaba en Castilla era en parte atribuible al propio Alfonso X. En el ambicioso código legal que había elaborado, las famosas Partidas , había establecido que en la sucesión al trono debían ser los hijos del primogénito de la corona quienes le sucedieran en sus derechos. Sin embargo, el segundo hijo de Alfonso X, Sancho, opinaba muy diferente. Para él, la tradición castellana establecía que si el hijo mayor de un rey moría en vida, los derechos hereditarios pasaban al siguiente hijo del monarca, en este caso al propio Sancho.
Para agravar aún más la situación, los dos más grandes y poderosas familias de la nobleza castellana, los Lara y los Haro, tomaron cada una un bando diferente; los Lara favorecieron a los infantes de la Cerda (el infante Fernando había nombrado tutor de sus hijos en su lecho de muerte a Juan Núñez de Lara), mientras que los Haros (encabezados por Lope Díaz de Haro, señor de Vizcaya) decidieron apoyar al instante Sancho. .
En las Cortes celebradas en Segovia en 1278 Alfonso reconoció a Sancho como heredero, pero esto provocó la indignación de su esposa Violante, hermana de Pedro III de Aragón, que huyó a la corte de su hermano junto con sus nietos los infantes de la Cerda y su madre, Blanca de Francia. Violante regresaría pronto a Castilla, pero los infantes permanecieron en Aragón. Desde allí recibieron el apoyo de su tío Felipe III de Francia, que amenazó con invadir Castilla. Alfonso X intentó evitar esta peligrosa situación negociando con los franceses la entrega a Alfonso de la Cerda del reino de Jaén, siempre que se reconociera como vasallo de Sancho.
Todos estos compromisos contaron con la oposición frontal de Sancho, que estalló en las Cortes celebradas en Sevilla en 1281. Sancho se convirtió en el jefe de los nobles descontentos con el gobierno de Alfonso que, protegido por el Salidas , había reforzado la autoridad real a través de medidas legales y fiscales. Así, a Sancho no le resultó difícil encontrar muchos partidarios entre la nobleza para su causa.
La situación empeoró cuando Sancho convocó una reunión en Valladolid en 1282 con el propósito de destronar a su padre. Contó con la presencia y apoyo de sus hermanos, la familia Haro y otras familias poderosas de la nobleza y el clero castellano ("juntos todos los de la tierra y todos los omnes ricos que andaban por fuera »). A propuesta del propio hermano del rey, el infante don Manuel, se aprobó entregar a Sancho el gobierno, fortalezas y rentas del reino, así como la administración de justicia, pero acordaron que Sancho no tomaría el título. de rey durante la vida de su padre. .
Alfonso reaccionó desheredando a Sancho en noviembre de 1282 y otorgando un testamento en noviembre de 1283 en el que decretaba que el trono pasaría a los infantes de la Cerda, Alfonso primero y, después de él. , su hermano Fernando. Incluso llegó a establecer que si ambos morían sin descendencia, él heredaría el reino Felipe III de Francia (como nieto de Blanca de Castilla, reina de Francia e hija de Alfonso VIII).
Alfonso X el Sabio murió en Sevilla el 4 de abril de 1284. Su voluntad no fue respetada y su hijo Sancho fue reconocido y coronado rey de Castilla en Toledo. Se inició el reinado de Sancho IV el Bravo. Los infantiles de La Cerda no se resignaron a esta situación... pero esa es otra historia.
Imagen| Sepulcro del infante Fernando y retrato de Sancho IV:Wikimedia commons. Estatua de Alfonso X:archivo del autor.
José Fontana y Ramón Villares (Directores). Historia de España. Eduardo Manzano Moreno . Épocas medievales. Volumen II.
Vicente Ángel Álvarez Palenzuela (Coordinador). Historia de España en la Edad Media.
