Introducción
Cuando los príncipes de Asturias, Felipe y Letizia, anunciaron que esperaban una hija, surgió una gran expectación sobre el nombre que elegirían para la futura reina, que podría ser la primera monarca española por derecho propio desde la Reina Isabel II. El nombre elegido fue Leonor, una denominación con ecos ancestrales de la realeza castellana. A continuación, explicamos el origen de este nombre y los personajes históricos que lo llevaron a la fama.
Primer uso del nombre en Castilla
El primer registro del nombre en territorio español data de 1170, cuando el rey de Castilla Alfonso VIII se casó con la princesa inglesa Eleanor Plantagenet. Eleanor era hija de Enrique II de Inglaterra y llevaba el nombre de su madre, la célebre Eleanor de Aquitania. Curiosamente, la duquesa de Aquitania no nació con ese nombre; al nacer se llamó Aenor, igual que su madre. Para distinguirlas, la joven pasó a ser conocida como Alia Aenor ("la otra Aenor"), que evolucionó a Alienor y, al llegar a Inglaterra, a Eleanor. Cuando llegó a Castilla, su nombre se adaptó a la forma española Leonor.
Vínculos con la Corona de Inglaterra
Unos años después, como consecuencia directa del matrimonio de Eleanor con Alfonso VIII, otra princesa castellana llamada Leonor viajó a Inglaterra. Parte del dote que Eleanor aportó al matrimonio fue el condado de Gascuña. En 1205 Alfonso realizó una campaña para tomar posesión de Gascuña en nombre de su esposa; aunque fue más un acto simbólico que una guerra, reafirmó los derechos castellanos sobre el territorio.
Posteriormente, Alfonso X de Castilla (también rey de León) intentó hacer efectivos esos derechos, lo que provocó la reacción del rey Enrique III de Inglaterra. Este envió un ejército bajo el mando de su primogénito, el príncipe Eduardo. El conflicto concluyó con un tratado que pactó el matrimonio entre el príncipe inglés y la princesa castellana Leonor, hermana del rey de Castilla y León, hija de Fernando III el Santo. La boda tuvo lugar en Burgos, donde el monarca castellano también investía al joven Eduardo, futuro Eduardo I de Inglaterra, conquistador de Gales y Escocia.
Las cruces de Eleanor
El matrimonio entre Eduardo I y Leonor se transformó de una unión de conveniencia en una apasionada historia de amor. Tras la muerte de Leonor en 1290, Eduardo, profundamente afligido, mandó erigir una serie de doce cruces —las cruces de Eleanor— a lo largo del camino recorrido por el féretro de su esposa desde Harby (Nottinghamshire) hasta la Abadía de Westminster. Estas cruces se levantaron en Lincoln, Grantham, Stamford, Geddington, Northampton, Stony Stratford, Woburn, Dunstable, St. Albans, Waltham, Cheapside y Charing. La última, ubicada en lo que hoy es la famosa calle Charing Cross de Londres, lleva el nombre de la princesa castellana.
Conclusión
El nombre Leonor, que hoy resuena en la infanta española, tiene una rica trayectoria que atraviesa la historia de Castilla y la monarquía inglesa, vinculándose a alianzas matrimoniales, disputas territoriales y monumentos que aún se pueden visitar. Cada aparición del nombre ha reforzado su carácter noble y ha mantenido viva la memoria de figuras emblemáticas de la Edad Media.
