Jeanne Antoinette Poisson (1721‑1764), conocida como Madame de Pompadour, fue la amante del rey Luis XV, quien le concedió el título de marquesa. Su influencia se extendió a la política (impulsó a ministros como Choiseul y participó en la reversión de alianzas de 1756) y a la cultura (patrocinó a Voltaire y la Encyclopédie de Diderot y d'Alembert). Su figura ha sido vista como brillante y refinada por unos, y como codiciosa y responsable de los desastres de la Guerra de los Siete Años por otros.
Juventud de Jeanne Poisson, futura marquesa de Pompadour
Nacida el 29 de diciembre de 1721, Jeanne recibió una educación excelente en el convento de Ursulinas de Poissy y fue apodada "Reinette" (reina pequeña). Creció entre un padre cercano a los poderosos hermanos Pâris, una madre polémica y un tío, Lenormant de Tournehem, futuro Director de los Bâtiments du Roi, quien le ofreció lecciones de danza, canto y dibujo.
En marzo de 1741 contrajo matrimonio con Charles Guillaume Lenormant d'Etiolles, heredero de una considerable fortuna. El contrato matrimonial incluía joyas, linos y una casa por parte de Jeanne, y una dote de 83 000 libras del marido. La pareja tuvo una hija que murió en la infancia y una segunda, Alexandrine.
Su educación y entorno le abrieron puertas en los salones de la aristocracia: el Hôtel d'Angervilliers, el salón de Madame de Tencin, donde conoció a Fontenelle, Montesquieu y Voltaire. Desarrolló habilidades de conversación, conocimiento del mundo y una aguda capacidad de respuesta, convirtiéndose en una figura destacada en teatro y música.
En el verano en el Château d'Etiolles organizó representaciones teatrales y se ganó la admiración de la burguesía por su alegría y buen corazón. En 1744, durante una cacería, llamó la atención del rey, que la observó mientras la favorita del momento, Madame de Châteauroux, caía en desgracia.
Primeros pasos en la Corte
En febrero de 1745, durante el matrimonio del Delfín con la Infanta de España, Luis XV bailó con ella bajo disfraz. Dos meses después la instaló en el antiguo apartamento de Madame de Mailly. Con la ayuda del Abbé de Bernis y el duque de Gontaut, aprendió los modales y protocolos de la corte.
En julio se separó oficialmente de su marido; Luis XV le otorgó el dominio de Pompadour y el título de marquesa, convirtiéndose en la nueva favorita del rey. Su presentación oficial ante la corte tuvo lugar en septiembre, con la princesa de Conti como madrina.
El rey quedó fascinado por su elegancia y encanto. Un testigo describió su rostro ovalado, ojos claros y una sonrisa que iluminaba la habitación. Su naturalidad y disciplina contrastaban con la pomposidad de otras damas de la nobleza, ganándose la confianza de Luis XV.
Los años de mayor influencia
A partir de 1746, Pompadour se consolidó como una pieza clave en la política y la cultura. Promovió a ministros como Choiseul, organizó espectáculos, ballets y cenas, y supervisó la segunda boda del Delfín con la princesa sajona en 1747.
Mantuvo una relación cordial con la reina María Leszczynska, mostrándose humilde y atenta a sus necesidades. Sin embargo, la nobleza la despreciaba por su origen burgués; figuras como el conde de Richelieu intentaron expulsarla.
A pesar de los libelos y ataques, Pompadour siguió ejerciendo influencia, especialmente en la política exterior, como la alianza de 1756 con Austria.
Patrocinio de las artes
Apasionada por la belleza, trasladó la fábrica de porcelana de Vincennes a Sèvres, impulsando el estilo «Pompadour» que se volvió símbolo del lujo europeo. Fundó el "Théâtre des Cabinets", organizó más de cuarenta representaciones y apoyó a escritores como Voltaire, Diderot y Marmontel, facilitando la publicación de los primeros volúmenes de la Encyclopédie.
Compró y remodeló propiedades como el Château de Crécy, La Celle Saint‑Cloud, Bellevue y el Hôtel d'Evreux (actual Palacio del Elíseo). Defendió que el gasto en arte era una inversión que generaba empleo y riqueza para el reino.
Amiga y consejera del rey
En 1750 cesó su relación amorosa con Luis XV, pero su vínculo se transformó en una profunda amistad. Desde 1752 actuó como interlocutora oficial del monarca: gestionaba nombramientos, favores y negociaciones, siendo considerada por algunos como una "ministra no oficial".
En 1752 recibió el título de duquesa, lo que le permitió sentarse junto al rey y a la reina en ceremonias oficiales, consolidando su posición en la jerarquía cortesana.
Controversias y últimos años
Durante la Guerra de los Siete Años (1756‑1763) fue acusada de errores políticos, aunque su papel como mediadora entre Francia y Austria resultó crucial para la firma de alianzas. Los críticos también la señalaron por el escándalo del Parc‑aux‑Cerfs, donde se alojaban jóvenes amantes del rey; sin embargo, defensores argumentan que era una solución discreta para los deseos del monarca.
Su salud se deterioró gravemente a causa de la tuberculosis. Falleció el 15 de abril de 1764 en Versalles, a los 42 años, y recibió un funeral con honores reales.
Bibliografía
Louis XV y Madame de Pompadour, según Pierre de Nolhac.
Madame de Pompadour, de Evelyne Lever. Tempus, 2003.
Queens and Favourites: The Power of Women, de Benedetta Craver. Folio, 2009.
