El camino hacia la aprobación de la Ley de Habilitación comenzó con el incendio del Reichstag el 27 de febrero de 1933. El incendio, supuestamente iniciado por un comunista, fue utilizado por Hitler para justificar una represión contra el Partido Comunista y otros oponentes políticos. El gobierno declaró el estado de emergencia y suspendió las libertades civiles.
Tras el incendio del Reichstag, Hitler y los nazis obtuvieron la mayoría de los escaños en el Reichstag en las elecciones del 5 de marzo de 1933. Sin embargo, no contaban con la mayoría de dos tercios necesaria para cambiar la constitución.
Para obtener los votos necesarios, Hitler y los nazis llegaron a un acuerdo con el Partido Popular Nacional Alemán (DNVP). El DNVP acordó apoyar la Ley de Habilitación a cambio de concesiones, incluido el nombramiento de dos miembros del DNVP para el gabinete de Hitler.
La Ley de Habilitación fue aprobada por el Reichstag por 441 votos a favor y 94 en contra. Los únicos partidos que votaron en contra de la ley fueron el Partido Socialdemócrata y el Partido Comunista.
La Ley de Habilitación dio a Hitler y a los nazis el poder de promulgar leyes sin la aprobación del Reichstag. Esto efectivamente le dio a Hitler poderes dictatoriales. Usó este poder para consolidar su control sobre Alemania y prepararse para la guerra.
