Los humanos rinden homenaje a sus muertos (c. 50.000 a.C. - Europa/Asia)
Los neandertales de Europa y Asia practicaban ritos funerarios elaborados, lo que evidencia un creciente respeto por los fallecidos y sugiere que ya aceptaban alguna forma de vida después de la muerte.
Ritos funerarios
En la cueva de Shanidar, Irak, un hombre fue enterrado entre coronas de flores de colores vivos y aromas dulces. En Francia, un joven descendió a la tumba acompañado de herramientas de piedra y huesos de animales esparcidos a su alrededor. En el refugio rocoso de La Ferrassie, también en Francia, se halló un pequeño cementerio donde fueron sepultados un hombre, una mujer, dos niños y un recién nacido.
En Asia Central, un niño fue enterrado con un círculo de cuernos de cabra incrustados en la tierra alrededor de su cabeza. No está claro si estos individuos tenían un estatus especial, pero se observa una tendencia: los hombres suelen ser enterrados con alimentos, herramientas u otros objetos, mientras que a las mujeres rara vez se les brinda el mismo acompañamiento.
Menos respeto
No todos los grupos neandertales mostraban el mismo grado de reverencia. En Krapina, al norte de la antigua Yugoslavia, se hallaron huesos humanos triturados y arrojados al suelo junto a huesos de animales, sin intentos de enterramiento y con marcas de corte. Se ha planteado la hipótesis de canibalismo, aunque no se ha confirmado.
Prehistoria
Estos hallazgos demuestran que, mucho antes de la aparición de la escritura, los humanos ya desarrollaban complejas creencias y prácticas relacionadas con la muerte.
