La independencia de los Estados Unidos se proclamó el 4 de julio de 1776 y fue reconocida por Gran Bretaña en 1783, tras cinco años de guerra. El conflicto surgió de la creciente discrepancia entre los intereses de los colonos y los de la metrópoli inglesa.
Resumen de la independencia de EE. UU.
- Los colonos y la Corona británica chocaron por intereses incompatibles.
- Gran Bretaña incrementó la recaudación de impuestos y endureció la aplicación de sus leyes.
- El descontento colonial derivó en protestas y enfrentamientos.
- El Segundo Congreso Continental, reunido en Filadelfia, decidió romper los lazos con Inglaterra.
- La declaración se emitió en 1776 y la independencia se reconoció oficialmente en 1783.
Factores que impulsaron la independencia
Las colonias americanas habían soportado una serie de conflictos en los que Inglaterra intervenía, como la Guerra de los Siete Años, que dejó a los colonos pagando los costos de la defensa contra Francia. Además, la Corona exigía cada vez más soldados y recursos, lo que aumentó la carga fiscal sobre los colonos.
El auge industrial británico requería materias primas y nuevos mercados, por lo que Inglaterra modificó su política colonial para explotar económicamente a las trece colonias, limitando su autonomía.
Otro punto de fricción fue la cuestión de los territorios occidentales conquistados a los franceses. La metrópoli prohibió la expansión colonial en esas tierras para evitar conflictos con las naciones indígenas, lo que frustró a los colonos que deseaban ocuparlas.
Los nuevos impuestos británicos
Para financiar sus guerras y la Revolución Industrial, el Parlamento británico creó una serie de gravámenes que los colonos consideraron abusivos: la Ley del Azúcar, la Ley del Sello, los Acts de Townshend, entre otros. La Ley del Sello, que obligaba a estampar documentos oficiales, provocó boicots y protestas masivas, obligando a Londres a revocarla.
Sin embargo, leyes posteriores como los Acts de Townshend y la Ley del Té mantuvieron la tensión y encendieron la llama de la independencia.
Ley del té y el Boston Tea Party
En 1773 se aprobó la Ley del Té, que otorgaba a la East India Company el monopolio de la venta de té en las colonias, encareciendo el producto y perjudicando a los comerciantes locales. El 16 de diciembre de 1773, unos 150 colonos disfrazados de nativos americanos abordaron los barcos británicos en el puerto de Boston y arrojaron al agua alrededor de 340 cajas de té, episodio conocido como el Boston Tea Party.
Como respuesta, el Parlamento promulgó los llamados "Leyes Intolerables", que cerraron el puerto de Boston, restringieron el derecho de asamblea y aumentaron la presencia militar, intensificando la oposición colonial.
Declaración de independencia
El descontento acumulado llevó a la convocatoria del Segundo Congreso Continental en Filadelfia (1775‑1776). El 4 de julio de 1776 el Congreso aprobó la Declaración de Independencia, redactada principalmente por Thomas Jefferson, en la que se exponían los agravios contra el rey Jorge III y se proclamaba la separación de Gran Bretaña.
¿Fue una independencia pacífica?
No. Tras la declaración, la guerra continuó hasta 1781, cuando la victoria estadounidense en la Batalla de Yorktown obligó a Gran Bretaña a negociar. El Tratado de París de 1783 confirmó la independencia de los Estados Unidos.
