Metralletas Tipo 11 y Tipo 96
En Japón, las ametralladoras pesadas utilizadas entre 1941 y 1945 eran derivadas de las Hotchkiss francesas, con algunas modificaciones detalladas. Los japoneses hicieron su propia F.M., pero siempre inspirándose en el principio de funcionamiento del Hotchkiss. Su primer F.M. Era el Tipo 11, calibre 6,5 mm, puesto en servicio en 1922 y utilizado hasta 1945. Sus similitudes con el Hotchkiss eran obvias, especialmente en lo que respecta al cañón de grandes nervaduras, pero un poco menos marcadas en el mecanismo interior. Esta arma había sido diseñada por el general Kijiro Nambu, y era bajo el nombre de "Nambu" como era conocida por los aliados. Se caracterizó sobre todo por un sistema de suministro de energía original; incluía una pequeña tolva, situada a la izquierda de la recámara y que permitía alimentarla con cartuchos utilizados por los demás miembros del pelotón de infantería. Los cartuchos podían introducirse directamente mediante pasadores de cinco, lo que hacía innecesario el uso de cargadores o bandas. Pero esta ventaja estaba limitada por la fragilidad del mecanismo, que a menudo se atascaba porque los cartuchos del rifle eran demasiado potentes.
Por lo tanto, los japoneses tuvieron que utilizar un cartucho con una carga reducida y emplearon un sistema de lubricación de munición que obstruía el mecanismo.
El Tipo 11 sólo tenía ' sistema de disparo automático y, durante
disparo, la tolva de alimentación tendía a desequilibrar el arma, dificultando su uso. Los japoneses construyeron una versión especial con una tolva de cincuenta proyectiles, el Tipo 91, cuyos inconvenientes se pusieron de relieve a principios de los años treinta, durante los combates en China, por lo que surgió un nuevo modelo, el F.M. Tipo 96, fue suministrado a las tropas.
Aunque esta nueva arma incluía innegables mejoras respecto al modelo anterior, nunca la sustituyó completamente, porque la industria japonesa nunca pudo suministrar un solo modelo en cantidades suficientes para equipar a todo el ejército.
En su funcionamiento general, el Tipo 96 era una combinación del antiguo Hotchkiss y algunos elementos del ZB vz.26 checo, que los japoneses tuvieron la oportunidad de observar en China. En particular, tomaron prestado del ZB vz.26 su sistema de cargador, que reemplazó la tolva Tipo 11, pero mantuvo el sistema de lubricación y, por lo tanto, el riesgo de obstrucción. Por otro lado, el Tipo 96 contaba con un sistema de cambio de cañón muy rápido y varias miras telescópicas. Las miras se abandonaron rápidamente, pero el sistema de cargador se mantuvo. El Tipo 96 contaba por fin con un accesorio único en el mundo en este tipo de arma, un soporte para bayoneta fijado al extremo del cañón. Su utilidad es cuestionable.
