Características técnicas
Bloqueo: por rodillos
Acción: retroceso corto del cañón (acción directa del chorro de gases)
Munición: 7,92 × 57 mm (7,92 mm Mauser)
Alimentación: correas de 50 o 250 balas
Longitud total: 1 219 mm
Longitud del cañón: 533 mm
Rugosidad del cañón: 4 giros a la derecha
Peso: 11,5 kg con bipode, 18 kg con trípode ligero antiaéreo, 32 kg con trípode de infantería
Velocidad inicial: 710 m/s
Cadencia teórica: 1 200‑1 800 disparos por minuto
Historia y desarrollo
El Ejército alemán diseñó el MG42 para superar las limitaciones de su predecesor, el MG34. Aunque el MG34 era eficaz, su coste de producción era elevado y requería una gran cantidad de piezas mecanizadas con alta precisión. En 1939, la empresa especializada en estampado de metal Metall und Lackierwarenfabrik Johannes Grossfuss AG recibió el encargo de crear una ametralladora más sencilla y barata.
Se mantuvo el principio de retroceso corto del cañón, pero se añadió un acelerador de retroceso que también ocultaba la llama del disparo. El nuevo sistema de bloqueo del cerrojo utilizó la patente polaca de Edward Stecke: dos rodillos situados en la cabeza del cerrojo se empujan contra el cañón para bloquear el conjunto y, durante el retroceso, se separan, permitiendo la apertura del cerrojo.
Se abandonó el cargador de asalto del MG34 y se simplificó el mecanismo de alimentación. La fabricación siguió el modelo de la MP‑40, con gran uso de piezas estampadas y ensamblaje por soldadura, lo que permitió producir la ametralladora en talleres mecánicos convencionales. El prototipo MG39 ya reducía a la mitad el tiempo de producción (75 h frente a 150 h) y el consumo de metal, con un coste de 250 reichsmarks frente a 327 del MG34.
Tras nuevas mejoras –como la supresión del selector de fuego– el modelo final fue adoptado oficialmente como MG42. Cuatro empresas participaron en la producción en serie: Grossfuss, Mauser‑Werke, Gustloff‑Werke y Steyr‑Daimler‑Puch. La producción total fue de 497 308 unidades entre 1942 y 1945.
Rendimiento en el campo de batalla
Su cadencia de 1 200‑1 400 disparos por minuto era su rasgo más destacado; el continuo “chirrido” hacía que los disparos fueran prácticamente indistinguibles para el oído humano. El MG42 era menos sensible al polvo y, con su configuración de bipode, pesaba sólo 11,6 kg, lo que lo hacía más ligero que el MG34.
El rápido calentamiento del cañón se mitigaba cambiándolo en 6‑10 segundos; la mayoría de los equipos llevaba dos o tres cañones de repuesto, manteniendo una alta cadencia práctica. El MG42 podía montarse en los trípodes del MG34, en el nuevo trípode Lafette 42 (20,5 kg) o en vehículos, aunque su uso en blindados fue limitado porque el MG34 ya cumplía bien esa función.
Versiones y descendientes
- MG39: prototipo temprano con selector de fuego, muy similar al MG34.
- MG42: modelo principal durante la II WWII.
- MG45: desarrollo de Mauser con cerrojo de apertura retardada; sólo 10 unidades.
- MG42/58: recalentado a 7,62 × 51 mm NATO, fabricado por la Fábrica de Oviedo (España).
- MG42/59: versión 7,62 mm producida en Grecia, Irán e Italia (Beretta y Franchi).
- MG1, MG2, MG3: variantes para la Bundeswehr, todas en 7,62 mm NATO; el MG3 sigue en producción y se licencia en Turquía (MKEK).
- MG74: versión austríaca.
- M53: copia yugoslava en 8 mm Mauser (también propuesta en .30‑06 y 7,62 mm NATO para exportación).
MG3 en calibre 7,62 × 51 mm NATO
Calibre: 7,62 × 51 mm NATO
Cadencia: 1 200 disparos/min
Alcance efectivo: 600 m
Capacidad de alimentación: correas M13 desmontables de 50‑250 balas
Longitud: 1 225 mm
Peso sin carga: 11,5 kg
