Introducción
El Reino de Arakan, conocido también como Mrohaung, se desarrolló en la zona sur de Myanmar (Birmania) a orillas de la Bahía de Bengala. Su prolongada existencia, de 1433 a 1785, evidencia una fuerte tradición de independencia en la región costera de Arakan.
Orígenes y auge
En 1433 el rey Narameikhla consolidó un reino sólido y estable. Décadas más tarde, en 1531, los primeros barcos europeos arribaron al territorio y los corsarios portugueses comenzaron a instalarse en Chittagong. La armada de Mrohaung, bajo el mando del rey Minbin y con apoyo portugués, se convirtió en una verdadera pesadilla para la región del Ganges.
Poder naval y comercio de esclavos
Mientras el vecino Bengal estaba debilitado, los corsarios portugueses llevaron cientos de cautivos a Arakan, lo que convirtió al reino en un importante centro de tráfico de esclavos. Los mercados de esclavos atrajeron a comerciantes holandeses, que compraban prisioneros a los arakaneses.
Para frenar la despoblación de la costa de Bengal, el emperador mogol Shāh Jahān ordenó en 1629 la destrucción de un enclave pirata portugués frente a Chittagong. Aun así, Mrohaung mantuvo su poder naval hasta 1666, cuando Bengal anexó la zona costera.
Declive y caída
La muerte del rey Sandathudamma en 1684 sumió al reino en el desorden interno. Aun así, otros 25 monarcas ocuparon el trono antes de que el ejército birmano del rey Bodawpaya invadiera y depusiera al último soberano, Thamada, en 1785.
Legado
El Reino de Arakan dejó una huella significativa en la historia de la región, destacándose por su resistencia marítima, su participación en el comercio de esclavos y su prolongada independencia frente a potencias vecinas.
