Introducción
Sajonia (en alemán Sachsen, en francés Saxe) es una de las regiones más relevantes de la historia alemana. Su nombre ha abarcado distintos territorios a lo largo de los siglos, desde una amplia zona del norte de Alemania hasta el corazón de la Alemania central.
Orígenes y denominación
Antes de 1180, "Sajonia" designaba una extensa zona que comprendía el actual Holstein y la región al oeste del bajo Elba. El término proviene de la tribu germánica de los sajones, que expandió su influencia hacia el oeste, llegando a Britania en el siglo V. En el siglo VIII los sajones fueron conquistados y cristianizados por los francos bajo Carlomagno.
Ducado bajo los Liudolfing y los Otónidos
En el siglo X la región pasó a ser un ducado hereditario bajo la dinastía liudolfinga. En 919 el duque Enrique I de Sajonia fue elegido rey de los germanos y fundó la dinastía otónida, que mantuvo la corona hasta 1024. Durante este período los otónidos impulsaron la expansión hacia los territorios eslavos del este.
Fragmentación y la Casa de Ascanio
En 961 el título ducal pasó a la familia de los condes de Billings, que lo conservaron hasta 1106. Tras varias reasignaciones, en 1180 el duque Enrique III de la Casa de Welf (Enrique el León) fue depuesto por el emperador Federico I Barbarroja y el ducado se disolvió. Solo dos fragmentos mantuvieron el nombre de Sajonia: Saxe‑Lauenburg (sureste de Holstein) y Saxe‑Wittenberg (sobre el medio Elba, hoy al norte de Leipzig). Ambas áreas fueron heredadas por la familia ascana, que se dividió en dos ramas en 1260.
La dinastía Wettin y la división de Leipzig
Cuando la rama de Wittenberg desapareció en 1422, el ducado y la electoría pasaron a Federico I, margrave de Meissen de la Casa de Wettin. El nombre "Sajonia" se aplicó entonces a todos los dominios Wettin, que incluían el Osterland (alrededor de Leipzig), gran parte de Lusacia y Turingia. El Tratado de Leipzig (1485) dividió permanentemente los territorios entre la rama albertina (este) y la ernestina (oeste). Los albertinos heredaron la marquesía de Meissen (con Dresde como capital) y el norte de Turingia.
Siglos XVI‑XVIII: Reforma, Guerra de los Treinta Años y Reino de Polonia
En el siglo XVI la rama albertina obtuvo la electoría y amplió sus dominios a expensas de los ernestinos. Los electores Enrique (muerto en 1541) y Mauricio (1553) adoptaron el luteranismo. Augusto I (1553‑1586) codificó las leyes sajonas y convirtió a Leipzig en centro comercial y cultural. Juan Jorge I (1611‑1656) lideró la unión protestante durante la Guerra de los Treinta Años, aunque a partir de entonces Sajonia quedó eclipsada por Brandeburgo‑Prusia. En 1697 el elector Federico Augusto I se coronó rey de Polonia (Augusto II), creando una unión que duró hasta 1768.
Napoleón y el Reino de Sajonia
Napoleón conquistó la región en 1806 y la proclamó Reino de Sajonia. Tras la derrota napoleónica, el Congreso de Viena (1814‑1815) redujo considerablemente su territorio: Prusia anexó Wittenberg, Torgau, el norte de Turingia y gran parte de Lusacia, formando la provincia prusiana de Sajonia. El reducido Reino de Sajonia quedó como miembro de la Confederación Alemana.
Sajonia en el siglo XIX y la República de Weimar
Tras las revueltas de 1830 se promulgó una constitución en 1831. El rey Federico Augusto II fue depuesto en la revolución de 1848, pero reinstaurado por tropas prusianas. En 1871 el reino se integró al recién creado Imperio Alemán. La industrialización fortaleció al Partido Socialdemócrata. Tras la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial (1918) la monarquía fue abolida y Sajonia adoptó una constitución republicana dentro de la República de Weimar (1919‑1933).
Siglo XX y la Alemania reunificada
Durante el Tercer Reich (1933‑1945) Sajonia siguió existiendo como entidad administrativa. Tras la guerra quedó dentro de la República Democrática Alemana hasta 1952, cuando la zona se disolvió como territorio formal. Con la reunificación alemana en 1990 se recreó el Estado libre de Sajonia, que hoy forma parte de la Alemania federal.
