La palabra Ferragosto deriva de la “ feriae Augusti ”, El resto de agosto , una fiesta pagana decidida por el emperador romano Octaviano Augusto en el año 18 a. C. y que se basó en parte en Consualia , las antiguas fiestas de la religión romana dedicadas a Conso , el dios de los graneros y la fertilidad. Estas festividades se celebraban durante el período de cosecha y fin de las labores agrícolas.
El 15 de agosto tenía pues como finalidad prever un cierto número de días de descanso para permitir a quienes habían trabajado en el campo recuperar sus energías. Estos días de descanso iban acompañados de fiestas y celebraciones.
Estas celebraciones se celebraban originalmente en septiembre al final del ciclo estival, pero fue precisamente el emperador Augusto quien las trasladó al día 1 del mes. que lleva su nombre. Pero los días de descanso y celebración duraron mucho tiempo, incluso todo el mes, con el día 13 en particular dedicado a la diosa Diana .
Estas fiestas estaban tan arraigadas que la Iglesia decidió cristianizarlas. en lugar de intentar erradicarlos. Así, en el siglo VI, las Feriae Augusti fueron absorbidos y transformados en la celebración de la Asunción de la Virgen María al cielo quien, al final de su vida terrena, fue elevada a la gloria celestial con alma y cuerpo (el 1 de noviembre de 1950, Pío XII proclamó como dogma de fe la Asunción de la Virgen María al cielo). En este sentido, se llevan a cabo impresionantes procesiones religiosas en varios lugares de Italia.
El fascismo en los años veinte se instauraron los llamados Trenes Populares de Ferragosto , una especie de último minuto con fechas bloqueadas: la oferta era válida sólo del 13 al 15 en agosto y en dos fórmulas, la excursión de un día (50-100 km) y el de tres días (200 km máximo) . Organizado junto con asociaciones de afterwork, dado los bajos precios para las clases menos acomodadas era la primera oportunidad de ir a la playa, a la montaña o a un pueblo cercano.
