Biografía
Margaret Thatcher nació el 13 de octubre de 1925 en Grantham, Reino Unido, en una familia de clase media. Su padre era comerciante, pastor metodista, concejal y alcalde, lo que despertó en ella el interés por la política.
Estudió Química en la Universidad de Oxford, donde se involucró en la Asociación Conservadora estudiantil y se inspiró en las ideas de Friedrich Hayek sobre liberalismo económico y la limitación de la intervención estatal.
Tras ser invitada a incorporarse a la lista del Partido Conservador, estudió Derecho y, tras una derrota en 1955, fue elegida diputada en 1959. Ocupó cargos como Secretaria de Estado del Ministerio de Pensiones y Seguridad Social y Ministra de Educación.
En 1979 fue nombrada candidata del Partido Conservador a la presidencia del Gobierno y ganó las elecciones. Fue reelegida y permaneció en el cargo hasta 1990, año en que recibió el título de baronesa.
Se casó en 1951 y tuvo dos hijos gemelos. Tras dejar el poder, llevó una vida discreta, escribió sus memorias y falleció el 8 de abril de 2013 en Westminster.
Feminismo
Thatcher afirmó que no se identificaba con el feminismo y que su trayectoria política no dependía de este movimiento. Como ministra de Educación, incluso dijo que no se veía a una mujer como primera ministra británica.
Aun así, fue la primera mujer en ocupar un cargo tan relevante, defendió la liberalización del aborto y la despenalización de la homosexualidad, y mantuvo su estilo elegante y maquillaje en los actos oficiales.
Su legado no está plenamente reconocido dentro del canon feminista contemporáneo, en parte por su afiliación al partido de derecha.
Gobierno
El gobierno de Thatcher (1979‑1990) aplicó medidas neoliberales para revitalizar la economía británica. Implementó un ambicioso programa de privatizaciones que incluyó British Airways, telecomunicaciones, energía y transporte.
Enfrentó una huelga de 15 meses en las minas de carbón y mantuvo una postura firme sin negociar con los mineros. También mostró intolerancia hacia el nacionalismo irlandés, reforzando la presencia militar en Irlanda del Norte.
Ronald Reagan
El presidente estadounidense Ronald Reagan (1981‑1989) fue su aliado más cercano. Ambos compartían la visión de promover la libre empresa, reducir el papel del Estado y combatir el socialismo.
El apoyo de Reagan y su política de no intervención fueron decisivos para la victoria británica en la Guerra de las Malvinas.
Guerra de las Malvinas
En 1982, Thatcher lideró la respuesta británica al reclamo argentino sobre las Islas Malvinas, conflicto que duró cerca de dos meses. La acción fue criticada internacionalmente por la fuerza empleada, que cobró la vida de miles de soldados argentinos.
En el plano interno, la victoria reforzó el sentimiento nacionalista y facilitó su reelección.
Unión Europea
Durante la década de 1990, Thatcher pronunció un histórico discurso en la Cámara de los Comunes (1990) rechazando que la Comisión Europea tuviera más poder que los parlamentos nacionales. También se opuso a la unión monetaria europea, defendiendo la soberanía del libra esterlina.
Socialismo
Thatcher era una ferviente anticomunista. Creía que un Estado grande conducía al totalitarismo y promovía la libre empresa en todos los ámbitos. Dismantó los sindicatos británicos y apoyó los movimientos de reforma en países del bloque del Este, como Polonia.
En 1976, al criticar a la URSS, recibió el apodo de "Dama de Hierro". Reconoció al líder soviético Mijaíl Gorbachov como una figura abierta a la perestroika y el glasnost, aunque se mostró escéptica respecto a los acuerdos de desarme nuclear entre EE. UU. y la URSS.
Frases célebres
- «Si quieres que digan algo, pregúntale a un hombre. Si quieres que hagan algo, pregúntale a una mujer».
- «Para quienes esperan esa frase famosa de los medios, sólo tengo que decir: esta mujer no se deja sorprender» (1980).
- «Nadie recordaría al buen samaritano si sólo tuviera buenas intenciones; también necesitaba dinero».
- «El problema del comunismo es que, algún día, el dinero de los demás se agota».
- «Vale la pena conocer al enemigo… quizá algún día se convierta en amigo».
- «Creo en el derecho del hombre a trabajar como quiera, a gastar lo que gana, a poseer su propiedad y a que el Estado le sirva, no a él servirle a él. Esa es la esencia de un país libre».
Curiosidades
- En 2011 se estrenó la película «The Iron Lady», protagonizada por Meryl Streep, que retrata la vida de Thatcher.
- Thatcher entrevistó al dictador chileno Augusto Pinochet durante su visita médica a Inglaterra, generando polémica entre defensores de los derechos humanos.
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