Las alabardas fueron utilizadas por una variedad de soldados, incluidos infantería, caballería y mercenarios. Eran particularmente efectivos contra oponentes blindados, ya que la hoja del hacha podía atravesar la armadura y la punta de la lanza podía penetrar huecos en la armadura. Las alabardas también se utilizaron para romper formaciones de infantería y defenderse de las cargas de caballería.
La alabarda del siglo XIV medía normalmente unos 6 pies de largo y una hoja de aproximadamente 12 pulgadas de ancho. El eje estaba hecho de madera y la hoja del hacha y la punta de la lanza eran de acero. Las alabardas solían estar decoradas con elaborados grabados y tallas, y algunas incluso tenían incrustaciones de metales preciosos.
Las alabardas permanecieron en uso hasta el siglo XVII, cuando fueron reemplazadas gradualmente por mosquetes y otras armas de fuego. Sin embargo, continuaron utilizándose en funciones ceremoniales y todavía los utiliza hoy la Guardia Suiza, los guardaespaldas ceremoniales del Papa.
