Aunque se encuentran en diversas zonas del Mediterráneo, la Domus de Janas son especialmente abundantes en Cerdeña, donde fueron construidos por una cultura prenurágica (es decir, anterior a la Edad del Bronce) llamada Ozieri. cultura, que se desarrolló en la isla entre 3200 y 2800 a.C.
El principal centro religioso de esta cultura neolítica es el famoso altar del Monte d'Accoddi, una especie de pirámide escalonada mil años anterior a las egipcias, que fue descubierta en 1954 en el noroeste de la isla. Está considerado el monumento de culto más singular de los primeros años del Mediterráneo occidental .
Los Ozieri cultura Se dedicaba principalmente a la agricultura, y tenía una religión con muchas correspondencias con la de las islas Cícladas, venerando al Sol y al toro, como símbolos masculinos, y a la Luna y la Diosa Madre, como símbolos femeninos de fertilidad. Se han encontrado abundantes estatuillas de la diosa en toda Cerdeña.
La Domus de Janas , término sardo que significa casas de hadas o de brujas (y que deriva de Diana, la diosa de la caza, al igual que las xanas Las mujeres asturianas y las anjanas Cantábrico), son estructuras excavadas en la roca viva, en forma de casa a la que se accede por una estrecha entrada, y que servían de tumbas, generalmente excavadas muy cerca, formando auténticas necrópolis.
El objetivo era imitar las casas de los vivos, pero a pequeña escala, lo que también aporta información sobre la construcción de viviendas en la época.
En Cerdeña se han documentado más de 2.400 de estas construcciones, construidas entre el 3400 y el 2700 a.C., que destacan respecto a las de otros lugares por la originalidad de su arquitectura y decoración. Muchos tienen forma de cabaña con techos cónicos, con una habitación interior decorada con símbolos mágicos, cuernos de toro, espirales, zigzags y otros motivos geométricos grabados en puertas y ventanas.
Las paredes estaban pintadas con ocre rojo, pigmento con el que también se untaban los cuerpos antes del entierro, y que eran acompañados con joyas, herramientas, puntas de flecha de obsidiana, hachas de piedra, collares, pulseras, anillos, comida y otros. objetos, siendo finalmente depositados bajo conchas de moluscos. Algunos investigadores creen que los cuerpos fueron dejados al aire libre y llevados al interior sólo una vez reducidos a huesos.
La más grande de todas las domus de janas encontrado, ubicado en el municipio de Sedini, hoy alberga un museo etnográfico. Otra, la llamada Tumba del Capo En Sant'Andrea Piru, tiene 18 habitaciones y fue transformada en iglesia durante la época bizantina. La mayor concentración se encuentra en Anghelu Ruju, cerca de la ciudad de Alghero en el noroeste de la isla, donde hay un grupo de 38 domus.; y en Montessu, al sur, donde hay más de 40 de distintos tamaños y tipos.
En este último grupo destacan por su decoración dos estructuras. Uno de ellos muestra un protomo de toro a la entrada de la cámara y los ojos y pechos de la diosa madre, así como una puerta falsa que simboliza el paso al más allá. El otro presenta cuernos de diferentes formas tallados en la bóveda y en el escalón de entrada, en alusión al culto al dios toro.
Algunas domus de janas posteriormente han sido reutilizadas como viviendas, mientras que otras, por sus caprichosas formas, son hoy un atractivo turístico único, como la llamada roca elefante .
La única excepción, la única zona donde no hay domus de janas , es Gallura, justo la región más septentrional de Cerdeña, porque allí los difuntos eran enterrados en círculos megalíticos en lugar de casas de hadas .
