Terreno
Cueva y refugio natural situados en una pequeña montaña de piedra caliza.
Condición General
El Wat Khiri Wihan sigue en activo uso religioso. Al sur del templo discurre el canal Yang Yuan, afluente del río Trang, a unos 2 km al oeste de la localidad de Thailand.
En la ladera de la montaña se encuentra un cobertizo donde se han descubierto evidencias arqueológicas desde los primeros períodos históricos. Allí se conservan importantes imágenes budistas que forman parte del patrimonio del templo, que actualmente se mantiene en buen estado.
Altura sobre el nivel del mar
26 metros.
Vías fluviales
Río Trang y canal Khlong Yang Yuan.
Condiciones geológicas
Depósitos aluviales y de erosión en la zona de estribación, con pequeñas colinas de piedra caliza pertenecientes al grupo rocoso de Ratchaburi del período Pérmico (hace aproximadamente 245‑286 millones de años).
Era arqueológica
Periodo histórico.
Era / Cultura
Periodos de Rattanakosin, Ayutthaya, los inicios de la historia tailandesa y Sriwichai.
Edad arqueológica
Siglos 13‑15 del calendario budista, siglos 22‑24 y siglo 25 del mismo calendario.
Tipos de sitios arqueológicos
Lugar de culto religioso.
Esencia arqueológica
Wat Khiri Wihan, templo de la tradición Maha Nikaya Rat, conocido anteriormente como “Wat Han”. Fue fundado en 1831 y recibió el reconocimiento oficial de Wisung Kam Sima el 4 de enero de 1902 y nuevamente el 4 de enero de 1940.
El nombre original “Wat Han” probablemente proviene de dos gansos tallados en los azulejos de la montaña; con el tiempo la palabra se deformó y quedó como “Han”. Otros estudios sugieren que el templo fue construido con reliquias budistas provenientes de la provincia de Nakhon Si Thammarat, dado el gran número de antigüedades que alberga.
Documentos de la inspección real realizada por la princesa Maha Chakri Sirindhorn y el príncipe Krom Phraya Rissaranu, alrededor del año budista 2445 (1912 d.C.), describen al Wat Khiri Wihan como un templo muy antiguo que había permanecido sin restaurar durante mucho tiempo, pero que recientemente ha sido objeto de obras de conservación.
Entre los hallazgos destacan fragmentos de arcilla cruda con imágenes de bodhisattvas y escrituras en caracteres devanagari que invocan a Phra Assajiva Yethma, pertenecientes a la tradición Vajrayana. Los aldeanos los denominan “amuletos”. Se identificaron tres tipos principales: (1) amuletos ovalados semejantes a huevos; (2) amuletos con cuatro brazos de Vishnu rodeados por ocho ángeles; (3) amuletos en forma de pétalos de loto con la figura de Vishnu y, además, una tablilla de forma rectangular con Vishnu en el centro y discípulos a los lados.
El Dr. Piriya Krairiksh dató estos objetos en el siglo XIV del calendario budista. Actualmente, el abad del templo los conserva en excelente estado.
Otros objetos de gran valor son siete imágenes de Buda en la postura de “subyugando a Mara”, una imagen de Buda reclinado y dos imágenes adicionales situadas bajo los cobertizos de la montaña: una de Buda meditando y otra de Buda en nirvana, con la mano derecha cruzada sobre la espalda.
Desde 1963 el templo también funciona como centro educativo, ofreciendo enseñanza del Dharma, un espacio para la lectura de periódicos locales, sede del consejo subdistrital y terreno para la construcción de una escuela primaria.
