Descubrimiento en Saqqara
Entre las celebraciones del 14 de julio de 2018 y la final de la Copa del Mundo, un hallazgo arqueológico capturó la atención mundial: en la necrópolis de Saqqara, al sur de El Cairo y cerca de la pirámide de Unas, un equipo egipcio‑alemán desenterró una cámara subterránea que alberga una completa instalación de embalsamamiento de la dinastía Saíta (664‑525 a.C.).
El taller de embalsamamiento
En un pozo vertical de 13 m de profundidad, los arqueólogos encontraron el espacio donde los sacerdotes‑embalsamadores preparaban los cuerpos para la eternidad. Allí se hallaron dos grandes cuencos de tierra, probablemente llenos de natron, y una serie de recipientes con los nombres grabados de los ungüentos y sustancias usadas en el proceso.
Objetos encontrados
El conjunto incluye:
- 35 momias y 5 sarcófagos de piedra, cuatro de los cuales permanecen sellados.
- Una máscara de plata bañada en oro, con ojos incrustados de calcita y obsidiana, que cubría el rostro de una momia.
- Jarras canópicas de alabastro destinadas a los viscera.
- Más de cien ushabtis de faenza, pequeñas estatuillas funerarias.
- Una serie de recipientes con aceites y ungüentos, cuya composición química será analizada.
La máscara de plata y oro
Los estudios preliminares sugieren que la máscara pertenecía a un “segundo sacerdote de Mut”, diosa con cabeza de buitre. El nombre del difunto también incluye el de la diosa Neith, cuyo culto alcanzó su apogeo en la dinastía Saíta. La pieza, oscurecida por más de dos milenios bajo tierra, será restaurada cuidadosamente.
Recreación digital del complejo subterráneo
Con datos de escaneo láser y fotogrametría 3D realizados por el eScience Center de la Universidad de Tübingen, ahora es posible explorar virtualmente el laberinto de túneles y cámaras descubierto desde 2016 dentro del marco del “Proyecto de las Tumbas Saítas de Saqqara”. El ministro de Antigüedades egipcio, Khaled El‑Anany, asegura que “esto es solo el comienzo”. Todos los objetos se exhibirán en el Gran Museo Egipcio (GEM), que está en fase de finalización.
Breve resumen del proceso de momificación
Durante más de 3 000 años, la momificación se basó en evitar la descomposición del cuerpo. El procedimiento incluía lavado, extracción del cerebro y de los órganos internos (excepto el corazón), secado con natron durante 40 días y posterior envoltura en tiras de lino impregnadas con sustancias aromáticas y amuletos protectores. El proceso completo duraba alrededor de 70 días.
