Los papiros más antiguos del Antiguo Egipto
En 2013 la misión arqueológica franco‑egipcia descubrió en el sitio de Ouadi el‑Jarf, en la costa del Mar Rojo, un conjunto de papiros que datan de la época del faraón Keops (2589‑2566 a.C.). Con 4.500 años de antigüedad, son los documentos escritos más antiguos hallados en Egipto y, por extensión, del mundo. Tras su conservación en los depósitos del Museo de Suez, se exhibieron por primera vez en el Museo de El Cairo durante dos semanas, bajo la autorización del Ministerio de Antigüedades.
Características de los hallazgos
La colección consta de unos 300 fragmentos, entre los que destaca un rollo de 80 cm de longitud. Los papiros fueron arrojados descuidadamente tras grandes portones de piedra caliza, idénticos a los utilizados en las pirámides, dentro de galerías portuarias destinadas al atraque de embarcaciones.
Se trata esencialmente de registros contables del Reino Antiguo (aprox. 2181 a.C.) y de la Quinta Dinastía (2498‑2345 a.C.), que detallan suministros –pan, cerveza, dátiles, telas– y las fechas de entrega. Por primera vez, estos documentos mencionan la construcción de la Gran Pirámide de Giza y el nombre del faraón Keops, proporcionando una visión inédita de la logística real.
El cuaderno de Merer
Uno de los textos pertenece al oficial del faraón Merer, quien describe día a día sus actividades. En una entrada destaca: «El inspector Merer pasó el día cargando piedras en las canteras de Tourah», una zona conocida por su piedra caliza blanca, utilizada en el revestimiento exterior de la Gran Pirámide. En la misma hoja escribe: «Entregué las piedras a la pirámide de Keops». El hallazgo ha sido calificado como "un documento sin igual en la historia del Antiguo Egipto".
Una transcripción parcial de estos papiros, aún en proceso de desciframiento, será publicada a finales de año por el Instituto Francés de Arqueología Oriental (IFAO).
El puerto de Wadi el‑Jarf
Ubicado a 120 km al sur de El Cairo, en la orilla occidental del Mar Rojo, Wadi el‑Jarf es el puerto más antiguo conocido del mundo. Desde sus muelles, ahora sumergidos, zarpaban barcos que transportaban cobre y turquesa desde El‑Markha, en el sur de la península del Sinaí, hacia los astilleros reales del Reino Antiguo.
El complejo portuario comprende unas treinta galerías‑almacenes excavadas en la cadena montañosa del Desierto Oriental, con almacenes sellados por bloques de piedra de unos treinta metros de profundidad. Algunas de estas estructuras conservan inscripciones jeroglíficas en tinta roja que hacen referencia al faraón Keops.
El puerto estuvo en funcionamiento durante apenas un siglo, antes de ser reemplazado por el de Ayn Soukhna, más cercano a la capital administrativa de Menfis.
Fragmento de papiro de 4.500 años, el documento más antiguo que menciona a Keops.
Almacenes excavados en la cadena montañosa que albergaron los papiros.
Listado de alimentos y materiales que debían entregarse al faraón.
Restos de una construcción portuaria en Ouadi el‑Jarf, el antiguo puerto de Keops.
