Una ruta de cannabis anterior a la Ruta de la Seda
Según arqueólogos alemanes, una comunidad de jinetes de las estepas habría distribuido ampliamente el cáñamo – y quizá su uso psicoactivo – desde el 5000 a.C.
El auge del comercio de cannabis en la Edad de Bronce
Indoeuropeos. Los Yamna, jinetes de las estepas y una de las cuatro tribus fundadoras de los europeos modernos, podrían haber sido los primeros grandes traficantes de cannabis en la prehistoria, afirman investigadores alemanes. Estos hombres de la Edad de Bronce (cultura que se extendió entre 5.500 y 4.300 a.C.) no solo difundieron lenguas indoeuropeas y sus genes al mezclarse con poblaciones agrícolas, sino que también propagaron el cáñamo y tal vez su uso psicotrópico por Europa y Asia, estiman Tengwen Long y Pavel Tarasov de la Universidad Libre de Berlín en la revista Vegetation History and Archaeobotany.
¿Un cultivo de intercambio?
Para reconstruir la compleja historia de expansión de esta planta, que posiblemente se originó en las estribaciones del Himalaya, los investigadores reexaminan polen, fibras y frutos hallados en decenas de excavaciones arqueológicas y en cerámicas de los últimos años. Se han encontrado rastros de uso y domesticación del cáñamo entre 11.500 y 10.000 a.C. en Japón, China y el Este de Europa, pero su consumo se disparó hace unos 7.000 años, durante la Edad de Bronce.
Los arqueólogos vinculan este aumento en Asia Oriental y Europa con el surgimiento del comercio transcontinental. Hace unos 9.000 años, los pastores Yamna domesticaron el caballo, dominaron la equitación y ganaron una movilidad sin precedentes. “Eso les permitió cubrir grandes distancias”, afirma Pavel Tarasov. Así comenzaron a crear redes comerciales que seguirían las rutas que, milenios después, se conocerían como la Ruta de la Seda.
El corredor de Hexi parece haber sido el punto de conexión que abrió las puertas al Asia Oriental. Los Yamna, originarios al norte del Mar Negro, se expandieron hacia el oeste y también introdujeron el cáñamo en Asia Central, Mongolia y China.
“El alto valor del cannabis lo convertía en una especie de ‘moneda’ antes del dinero”, señala Tengwen Long, aunque reconoce que la hipótesis necesita más pruebas.
El cáñamo es una planta versátil: sirve para la alimentación, la medicina, la fabricación de cuerdas y telas. ¿Desde cuándo se utilizó con fines psicotrópicos? En Asia Central y Rumanía se hallaron frutos quemados y restos de cannabis ahumado que datan de aproximadamente 7.000 años. Los arqueólogos creen que los Yamna fueron de los primeros en inhalar el humo durante ceremonias rituales y que luego difundieron esta práctica entre sus “clientes” a lo largo de Eurasia.
