Terreno
El Wat Pho Si Chiang Kien está ubicado en el centro de la antigua ciudad de Ban Chiang Kien, rodeado por las casas de la comunidad local.
Condición general
El sitio arqueológico principal del templo es el Sim, que se conserva en buen estado, está bien mantenido y sigue en uso.
Altitud sobre el nivel del mar
155 metros.
Curso de agua
Huai Kha Kang, río Chi.
Condiciones geológicas
El templo se sitúa en una llanura sedimentaria influenciada por el valle del río Chi durante el Holoceno, parte de la meseta de Korat.
Era arqueológica
Periodo histórico: era Rattanakosin.
Año arqueológico
1924.
Tipo de sitio arqueológico
Lugar religioso.
Esencia arqueológica
Según el "Libro de historia de los templos del reino", tomo 12 (Departamento de Asuntos Religiosos, 1993), el Wat Pho Si Chiang Kien fue fundado en 1892 y recibió la designación Wisung Kam Sima el 10 de octubre de 1914 como templo de la orden Maha Nikaya. Originalmente llamado Wat Ban Chiang Kien, estaba junto a la escuela del mismo nombre, en una colina conocida como Non Wat Kao, donde se hallaron imágenes de Buda y amuletos de terracota. Cuando la carretera Maha Sarakham‑Roi Et se construyó, separó el templo de la escuela, y la comunidad trasladó el templo al terreno que donaron. El antiguo sitio de Non‑Wat hoy es una parcela privada de jardín (Departamento de Bellas Artes, 2021). El Sim es el elemento arqueológico principal.
Historia de la construcción del Sim
La construcción del Sim comenzó en 1924, bajo la dirección de un artesano vietnamita llamado Thong (conocido localmente como Kaew Thong), originario de Ubon Ratchathani. El trabajo, que incluía albañilería, estuco y otras artes, se pagó a 45 baht y se completó en 1933, avanzando gradualmente según las donaciones de los aldeanos.
En 1924 se erigió la estructura inicial de ladrillos y mortero con techo de tejas galvanizadas. En 1933 se añadió un balcón con techo en voladizo que rodea el edificio, permitiendo caminar alrededor. En 1982 se reparó el techo de zinc, sustituyéndose por uno nuevo decorado con flores azules y se repintó el Sim con motivos de estuco basados en los diseños originales. En 1999 el jefe de aldea, Sr. Buri Katiyawong, dirigió la restauración de las partes de madera deterioradas, manteniendo los moldes tradicionales que siguen en uso para actividades religiosas.
Los ladrillos se obtuvieron de la arcilla del banco del Huai Kha Khan, mezclada con caliza, fermentada y combinada con paja de arroz. Se formaron bloques de 4 × 8 pulgadas y se cocieron en un horno de arcilla cercano, del que aún se conservan rastros.
El mortero se preparó con cal natural local, picada finamente y mezclada con madera de Yangbong, agua limpia y conchas trituradas, dejando reposar la mezcla hasta su uso.
Características arquitectónicas
El Sim actual tiene forma rectangular con tres habitaciones orientadas al este. Dimensiones aproximadas: ancho 4 m, largo 8 m y altura 5 m. Está construido en ladrillo recubierto de estuco, con estilo popular y base cuadrada. La base incluye una tabla de cortar, una cornisa invertida y un soporte de madera que forma un cuadrado alrededor del edificio. Sobre ella se encuentran capas de plexiglás y tablas de madera que sostienen la estructura.
El techo está cubierto con tablas de madera apiladas; la cumbrera de estilo manila está sostenida por ladrillos que funcionan como muro de carga. El diseño presenta arcos curvos, una técnica típica de los artesanos vietnamitas del Isaan, influenciada por la arquitectura francesa. Los adornos del alfeizar superior incluyen cuernos, hojas de gallo y colas de cisne talladas en madera; los frontones este y oeste presentan motivos florales y cornisas talladas.
La entrada principal se sitúa al este, con un bajorrelieve de estuco en forma de arco que indica la fecha de construcción (1924). Tres escalones conducen a la puerta; la pared trasera es opaca, mientras que las paredes norte y sur tienen dos ventanales de madera cada una. El techo se corona con un “ceño de loto” de estilo occidental. Dentro del Sim se venera una imagen de Buda reciente, pues la original fue robada hace tiempo.
El balcón, a 1,5 m del edificio, está rodeado por muros de ladrillo y un dosel que se integra al techo del Sim, creando un paseo con dos accesos (este y oeste). El suelo está compuesto por tablas de madera y una cornisa que sostiene la pared adyacente.
Las paredes del balcón presentan grandes ventanales arqueados con forma de “pan occidental”. Cada lado norte y sur tiene cinco compartimentos, mientras que los lados este y oeste tienen dos, dejando espacio para la puerta central. Un podio de dos escalones conecta la puerta del Sim con la del balcón; fuera del porche hay una escalera de tres peldaños alineada con la entrada del porche.
Los relieves exteriores más llamativos son los bajorrelieves dorados realizados por artesanos yuanes. En la fachada este, sobre la puerta, se encuentra un arco con forma de ala que alberga una garuda en pleno vuelo. Los ventanales laterales presentan arcos con patrones dentados que recuerdan a la lana.
En la fachada oeste, sobre la puerta del balcón, el arco de estuco muestra dos peces en el centro y tres flores a cada lado; encima, un Buda sentado con las manos en posición de Ruan Kaew, apoyado en dos nagas entrelazados. A ambos lados del marco aparecen tigres. Los arcos de los ventanales laterales incluyen motivos de peces y flores.
Los arcos de estuco en los muros del balcón norte están decorados así (de este a oeste):
• Compartimento 1: línea dentada aguda.
• Compartimento 2: mono sobre el arco, flanqueado por jarrones de flores y colas entrelazadas.
• Compartimento 4: ave con alas extendidas sobre el arco, con jarrón de flores a los lados.
• Compartimento 5: estuco dentado similar a lana.
En el balcón sur, de oeste a este, los motivos son:
• Compartimento 1: estuco dentado que recuerda a la lana de oveja, con jarrones de flores y colas entrelazadas.
• Compartimento 4: flora entrelazada.
• Compartimento 5: línea serrada dentro del arco.
