Con más de 1.300 pies de largo, el Gran Montículo de la Serpiente es uno de los edificios más enigmáticos de los Estados Unidos.
Se encuentra ubicado en el condado de Adams en Ohio y su nombre alude a su forma de reptil con cabeza triangular y cuerpo ondulante que se enrosca formando una espiral al final.
Sus dimensiones, 411 metros de largo por 6 metros de ancho y 1,2 metros de alto, lo convierten en el montículo-efigie más grande del mundo , un tipo de túmulo que se puede encontrar en otras zonas de la Tierra y que fue construido con perfiles zoomorfos o antropomorfos.
Fue descubierto y explorado por primera vez en 1846 por Ephraim Squire y Edwin Davis, quienes publicaron una descripción temprana en su libro de 1848 Monumentos antiguos del valle del Mississippi. patrocinado por la Institución Smithsonian.
Se desconoce la fecha exacta de su construcción, aunque el consenso general es que se trata de un monumento prehistórico. Tampoco cuál era su función, más allá de las evidencias arqueológicas que demuestran que pudo haber una especie de altar delante de la cabeza de la figura.
Las investigaciones han atribuido sucesivamente su construcción a tres culturas prehistóricas indígenas. En un principio se pensó que podría ser obra de la cultura Adena, pero en 1996 la datación por radiocarbono de trozos de carbón encontrados en su interior lo situó alrededor del año 1070 d.C., durante la cultura Fort Ancient. Las últimas pruebas remontan esa cronología al año 300 a.C., de nuevo a la cultura Adena , que se extendió por el noreste central de Estados Unidos entre 1000 y 200 a.C. aproximadamente.
De hecho, en las proximidades del lugar se encontraron numerosas tumbas y restos humanos de la cultura Adena en la década de 1880, lo que indicaría una función funeraria. Pero en el interior del montículo no han aparecido objetos asociados a esta cultura, algo habitual en otros yacimientos similares. Así que la teoría que prevalece actualmente es que una cultura post-Adena pudo haber reutilizado y ampliado el sitio para sus propios fines.
Sin embargo, las leyendas de Lenape e Iroquois dicen que es obra de los Allegheny. o Allegewi , un pueblo que supuestamente habitó el valle de Ohio en tiempos prehistóricos antes de los Adena, y por tanto antes del 1200 a.C. Pero no hay evidencia arqueológica que lo respalde.
La figura recuerda a otras similares encontradas en Escocia y en Ontario canadiense, con la particularidad de que ésta tiene la boca abierta, como si estuviera a punto de devorar el objeto circular. lo que hay frente a ti. Para algunos sería un huevo, otros lo consideran un símbolo solar o un animal pequeño como una rana.
Este objeto circular ha dado lugar a una teoría alternativa enunciada en 1987 por Clark y Marjorie Hardman, quienes piensan que está alineado con la puesta de sol durante el solsticio de verano. Partiendo de esta base, otros investigadores creen que las curvas del cuerpo de la serpiente coinciden con alineaciones lunares, e incluso que toda la figura está alineada con los dos solsticios y los dos equinoccios anuales.
Además, estos investigadores creen que si la fecha de construcción fue el año 1070 d.C., podría haber estado influenciada por dos eventos astronómicos. :luz de la supernova que creó la Nebulosa del Cangrejo en 1054 d.C. y cuya luz habría sido visible durante dos semanas, incluso de día, y la aparición del cometa Halley en el año 1066 d.C.
Por otro lado, también se ha sugerido que la forma de la serpiente coincide con la que forman las estrellas de la constelación del Dragón. , con la antigua estrella polar Thuban (Alpha Draconis) en su centro. Esto sería indicativo, según los defensores de esta hipótesis, de que su construcción se remonta a hace unos 5.000 años, atendiendo a la posición de la constelación en aquel momento.
El misterio del lugar no termina ahí. Resulta que además de todo lo anterior, el montículo se encuentra justo encima de un astroblema, es decir, la depresión producida por el impacto de un meteorito hace unos 250 millones de años, como confirmaron en 2003 geólogos de la Universidad de Glasgow.
Serpent Mound fue incluida por National Geographic en su lista de Maravillas del Mundo Antiguo , y hoy cuenta con un museo dedicado al lugar y a la cultura Adena, siendo uno de los monumentos más visitados de la zona.
