Un puñado de buques de guerra aliados hundidos frente a la costa de Indonesia en 1942 durante la Batalla del Mar de Java y otras operaciones prácticamente han desaparecido.
La Batalla del Mar de Java fue una de las más grandes libradas en el escenario asiático de la Segunda Guerra Mundial, entre fuerzas aliadas y japonesas. Tuvo lugar el 27 de febrero de 1942, cuando la escuadra combinada de Estados Unidos, Australia, Países Bajos y Reino Unido intentó detener el convoy de invasión japonés de la isla de Java, defendida por una guarnición holandesa.
La victoria recayó en el bando japonés, que sólo sufrió la pérdida de un destructor (que iba acompañado de 4 cruceros y otros 13 destructores, además de 40 transportes que resultaron ilesos). Por el contrario, las bajas aliadas supusieron 3 destructores y 2 cruceros hundidos, así como más de 2.000 bajas humanas.
El lugar donde reposan los restos de todos estos barcos, junto con algunos otros hundidos a lo largo de la guerra, es bien conocido por los investigadores desde hace años. Sin embargo, un reciente reconocimiento por sonar ha proporcionado una sorpresa desagradable e inexplicable. Se han ido.
Tres barcos británicos (Exeter , Encuentro y Electra ), tres holandeses (De Ruyter , Java y Kortenaer ) y uno americano (Perch ), han desaparecido del fondo del mar casi sin dejar rastro. La mayoría de ellos fueron hundidos en la mencionada Batalla del Mar de Java, como el submarino Perch. , cuya tripulación entera fue hecha prisionera y sobrevivió a la guerra en los campos de prisioneros japoneses.
Los restos del Perch había sido descubierto en 2006 por buceadores aficionados, mientras que el lugar de descanso de los barcos holandeses se conocía desde 2002. En Internet hay vídeos como el que muestra los restos del Encounter británico. en 2011, aparentemente todavía de una pieza.
Y es que según el derecho internacional los pecios pertenecen a los países propietarios de los barcos, quienes deben expedir permisos a todo aquel que quiera visitarlos o incluso llevarse algo de ellos. Además, los restos militares se consideran monumentos funerarios.
¿Qué pasó entonces con todos estos barcos? La teoría que se baraja es que han sido asaltados por saqueadores y contrabandistas, quienes han utilizado explosivos para sustraer materiales valiosos, desmantelando luego los restos en secciones, para obtener acero y otros metales que pueden tener valor en el mercado negro, como cobre. , aluminio e incluso latón. Según The Guardian, este último cobra actualmente más de 2.000 euros por tonelada.
Increíblemente, algunos de los barcos se encontraban a más de 70 metros de profundidad, lo que hace que la extracción de materiales sea complicada, pero no imposible. Además, en el caso de los barcos holandeses, se encontraban cerca de la isla de Madura, conocida base de este tipo de contrabandistas. Y el año pasado, la marina de Malasia interceptó y detuvo a varias tripulaciones vietnamitas que saqueaban el Repulse. y el Príncipe de Gales , otros dos naufragios británicos.
Un estudio realizado por una expedición de documentación de los restos del naufragio que pretendía filmarlos con motivo del 75 aniversario de la batalla a la que The Guardian ha tenido acceso, muestra imágenes en 3D tomadas en los lugares de hundimiento, que ahora muestran grandes agujeros vacíos en el fondo marino .
El Encuentro ha desaparecido casi por completo como muestra el informe, mientras que otros como el Electra piezas aún intactas. En el caso del submarino Perch y el De Ruyter barcos, Java y Kortenaer , no queda absolutamente nada.
Tanto el Reino Unido como los Países Bajos han iniciado investigaciones para descubrir qué pasó con sus restos del naufragio.
