La Batalla de la Java y sus pérdidas
El 27 de febrero de 1942 se libró la Batalla de la Java, una de las mayores confrontaciones navales del teatro asiático de la Segunda Guerra Mundial. Una escuadra combinada de Estados Unidos, Australia, Países Bajos y Reino Unido intentó detener el convoy de invasión japonés que se dirigía a la isla de Java, defendida por una guarnición holandesa.
La victoria correspondió a Japón, que perdió sólo un destructor, mientras que los Aliados sufrieron la hundición de tres destructores y dos cruceros, además de más de 2 000 víctimas humanas.
Buques que han desaparecido del lecho marino
Recientemente, sonares han revelado que varios restos de guerra ya no se encuentran donde se conocían. Los tres buques británicos Exeter, Encounter y Electra, los tres holandeses De Ruyter, Java y Kortenaer, y el submarino estadounidense Perch han desaparecido casi por completo.
El Perch fue localizado por buzos aficionados en 2006 y los buques holandeses tenían su posición conocida desde 2002. En 2011 se difundió un video que mostraba el Encounter aparentemente intacto.
¿Por qué han desaparecido?
Según expertos, la causa más probable es el saqueo ilegal. Grupos de contrabandistas habrían usado explosivos para extraer acero, cobre, aluminio y latón, materiales que el mercado negro paga a más de 2 000 euros por tonelada. Algunos de los naufragios están a más de 70 metros de profundidad, lo que dificulta la operación pero no la imposibilita.
Los buques holandeses se hallan cerca de la isla de Madura, zona conocida por actividades de contrabando. El año pasado, la Marina de Malasia detuvo a tripulaciones vietnamitas que saqueaban los restos británicos del Repulse y del Prince of Wales.
Pruebas recientes
Una expedición documental que preparaba material para el 75.º aniversario de la batalla, con acceso a imágenes de The Guardian, capturó fotos 3D de los sitios de hundimiento. En ellas aparecen enormes huecos vacíos en el lecho marino.
El Encounter está prácticamente desaparecido; el Electra aún conserva partes. En el caso del Perch, De Ruyter, Java y Kortenaer, no queda rastro.
Reino Unido y Países Bajos han abierto investigaciones para esclarecer el destino de sus buques.
