Jordania tiene en Petra su icono turístico más emblemático y reconocible. El desfiladero del Siq, la fachada del Tesoro, los hipogeos, el teatro, la subida al Monasterio en burro...
Todas estas maravillas se concentran en una ciudad semioculta en el desierto que atrae a cientos de miles de visitantes cada año y que desde 2007 forma parte de las nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno. .
Lo que muchos no saben es que no es la única ciudad nabatea; No muy lejos, a unos ocho kilómetros al norte, hay otra de similares características aunque mucho más pequeña, por lo que se llama Pequeña Petra. .
La pequeña Petra fue construida en el siglo I d. C., probablemente como un barrio exterior de su hermana mayor, en el apogeo de esa peculiar civilización. Se encuentra en una zona montañosa encajada entre el desierto, el valle del Rift jordano y el mar Muerto, cerca del centro urbano de Wadi Musa. y el Neolítico Beidha sitio arqueológico, que probablemente tuvo su influencia en la decisión de los nabateos de establecerse allí, ya que todavía estaba habitado en ese momento.
Su nombre árabe es Sik al-Barid, que significa El Cañón Frío , porque los altos muros que lo rodean dificultan el paso de los rayos del sol.
Como en la gran Petra, se accede a ella a través de un estrecho desfiladero Medio kilómetro de longitud que conecta tres espacios abiertos de mayor tamaño en el mismo macizo de arenisca. En este conjunto existen triclinias excavadas en la roca para uso comercial así como cuevas o cavidades, también artificiales, que servían como viviendas; se conservan algunos restos de decoración policromada en sus paredes, de estilo helenístico y de temática fundamentalmente vegetal, algo de esencial importancia porque constituyen la única muestra mural conservada de pintura nabatea. en el sitio .
En este sentido, continuamente se descubren nuevos edificios y salas, como el biclinium apareció en los años ochenta y se presentó en 2010 ya completamente limpio del hollín que ennegrecía sus techos y que provenía de las hogueras que encendían los beduinos para calentarse y cocinar en ocupaciones posteriores; se la conoce como la Casa Pintada y además de los fantásticos frescos (con motivos dionisíacos pero también animales y amorcillos muy similares a los de la casa pompeyana de Livia) tiene varias aljibes de grandes dimensiones. a su alrededor. para recoger la lluvia.
Al fin y al cabo, se cree que las caravanas debían detenerse en ese barrio para el correspondiente registro administrativo, lo que implicaría la necesidad de agua para los camellos y viajeros; Por eso también hay muchos canales para distribuir el elemento líquido.
Otros yacimientos destacados son el templo excavado en la roca, del que apenas se sabe nada al estar pendiente de estudio pero que en realidad parece un triclinium. , y una subida hasta el final del cañón que conduce a la cima de la montaña, donde se ha situado un mirador que permite obtener impresionantes vistas panorámicas. del entorno:un océano de piedra modelado por la erosión eólica, que le ha dotado de formas y colores fantásticos, y que se puede explorar libremente pagando la entrada a Petra Mayor; incluso hay un sendero de seis kilómetros que conecta con ella en Qattar Ed-Deir y que es recomendable hacer con guía para no perderse porque carece de señalización (también es posible hacer el recorrido inverso, una vez finalizada la visita a Petra). Se accede por separado y tiene la ventaja de que se visitará casi solo , porque la gente básicamente se centra en la gran ciudad.
La pequeña Petra fue abandonada en el siglo VII tras un periodo de progresiva decadencia, y al igual que le ocurrió a su hermana mayor, cayó en el olvido. Sólo los beduinos antes mencionados solían venir a acampar en el interior, resguardados del calor del día o del frío de la noche.
Jacob Burckhardt , el descubridor de Petra en 1812, no conocía esta versión reducida o, al menos, no dejó testimonio al respecto. Sin ser desconocida, las noticias sobre el lugar se remontan únicamente a los años cincuenta del siglo XX, cuando la arqueóloga británica Diana Kirkbride extendió su campaña de excavación a ambas ciudades, aunque las consideraba una sola.
En 1981, la UNESCO inscribió la zona (las dos Petras más Beidha) en su Patrimonio de la Humanidad. lista. como un único parque arqueológico de doscientos sesenta y cuatro kilómetros cuadrados.
