Nos trasladamos al sur de Cantabria. Allí, sobre un cerro que domina el curso alto del río Ebro, encontramos los restos arqueológicos de la antigua ciudad romana de Juliobriga. Hoy en día se han convertido en uno de los lugares de visita obligada para los amantes de la historia de la Hispania romana, ya que además de conocer sus restos arqueológicos, podemos deleitarnos con un magnífico entorno natural y la excelente recreación de una “casa. ” Romano.
Los orígenes de Juliobriga.
Año 27 a. C. Cayo Octavio Taurino acababa de ser proclamado emperador de todos los romanos. Ante la necesidad de reivindicarse militarmente, eligió el último reducto independiente del poder de Roma que quedaba en la Península Ibérica. Los cántabros, que en aquel momento llevaban dos años resistiendo el último intento de las tropas romanas por conquistar su territorio. Sus castros, o en las zonas de control de los profundos valles del norte de Hispania, estaban resultando difíciles de conquistar por los romanos. Por tanto, no podría haber un mejor lugar para reivindicar al nuevo Emperador Augusto.
Unos meses después de su proclamación, Augusto desembarca en la ciudad romana de Tarraco, desde donde remonta el valle del Ebro al mando de siete legiones romanas. Entre los años 26-19 a. C., fulminan la resistencia cántabra, los castros son destruidos, sus guerreros hechos prisioneros y su forma de vida borrada.
Inmediatamente Roma inició la reconstrucción de la región siguiendo sus cánones culturales, sociales y económicos. En el norte decidió construir dos importantes puertos marítimos para comunicar por mar Hispania, Galia y Britania. Así nacen Portus victoriae Iulio brigensium (Santander) y Portus Blendium (Suances). En el sur, tocando la meseta, se construye la típica ciudad romana para albergar una legión que controla militarmente la zona, su nombre Pisorica en el entorno de la actual ciudad de Herrera de Pisuerga (Palencia). Finalmente, la construcción de Iuliobriga está decidido. , en honor al padre adoptivo de Augusto, Julio César, su papel en el control administrativo de los recursos de la nueva región conquistada por Roma.
Su situación geográfica era inmejorable, justo en el camino entre la meseta y los puertos antes mencionados, ejercía el control sobre las mercancías que circulaban entre la meseta y el Golfo de Vizcaya. Pero además, la nueva ciudad tenía el control del curso superior del río Ebro, según cuenta el propio Plinio el Viejo:
“El río Ebro, con su rico comercio fluvial, nace en territorio cantábrico, no lejos de la ciudad romana de Juliobriga”.
En busca de Juliobriga.
Como se señaló, Plinio el Viejo se hizo eco de la ciudad romana de Juliobriga. Aunque no fue el único autor clásico que lo hizo, ya que, entre otros Ptolomeo, dejó pistas arqueológicas sobre la ubicación de esta ciudad romana, que fue abandonada por motivos desconocidos en el siglo III d.C. C. Unos siglos antes se construyó sobre él el pequeño pueblo medieval de Retortillo.
La llegada del interés por la arqueología y el mundo antiguo en el siglo XIX motivó la búsqueda de Juliobriga. Ángel de los Ríos, periodista cántabro miembro de la Real Academia de la Historia, fue el primero en localizar los restos de la pequeña ciudad romana. Luego pasó a conocimiento del Museo de Prehistoria y Arqueología de Santander, que se encargó de gran parte de las intervenciones realizadas hasta la guerra civil. Por Juliobriga pasaron arqueólogos de talla internacional como Adolf Shulten.
Después de la guerra hubo algunas pequeñas campañas arqueológicas. Pero sería tras un nuevo parón, cuando en los años 80 se localizaron gran parte de los restos arqueológicos que podemos ver hoy. Aún así habrá que esperar al siglo XX para que Juliobriga dé el salto definitivo para despertar el conocimiento del gran público. Esto ocurrió en 2003, con la apertura de una domus romana que recrea con todo lujo de detalles esta casa típica de la cultura romana.
¿Qué podemos ver en Juliobriga?
Para iniciar la visita lo mejor es dejar el coche en la explanada de Retortillo, que se encuentra junto a la Domus Romana de Juliobriga . Posteriormente nos acercaremos a pie, para conocer la zona denominada la Llanuca , al que llegaremos a través del antiguo máximo decumano de la ciudad de Juliobriga. Hoy aún se pueden contemplar restos de la arcada que cubría los laterales del mismo. Una vez allí podremos ver los restos de tres grandes domus , que debió pertenecer a personajes destacados de la ciudad romana. Uno de ellos no está excavado, los otros dos sí. Ambos han sido fechados a principios del siglo I, es decir, pocos años después de la fundación de la ciudad. El más alejado tenía varias habitaciones llamadas tabernae , que se deben al principal eje viario de Juliobriga. El otro, que parece algo posterior, debió ser el más importante de la ciudad, con casi 1.200 m2 y doble planta.
Restos de la arcada del Decumanus
Restos de la domus más grande de Juliobriga
Después de esta visita volveremos sobre nuestros pasos para llegar al antiguo foro de Juliobriga . No quedan muchos restos localizados de él, ya que sobre él se construyó una iglesia románica en el siglo XII. Por cierto, muy cerca del principal lugar de culto en la época romana, que era un templo anexo al foro, muy probablemente dedicado a Júpiter. También podemos acercarnos tras cruzar la carretera al barrio más austero de la ciudad de Juliobriga, con varias casas rectangulares apiñadas.
Iglesia románica de Retortillo
El foro Juliobriga desde el campanario de la Iglesia
Casa de los Morillos
Para finalizar finalmente la visita a los restos arqueológicos situados al lado del último lugar, donde encontraremos los restos de otras dos domus romanas . Algo más pequeñas que las primeras y posiblemente posteriores, estaban equipadas con un sistema de calefacción, con un doble suelo sostenido por pilares de ladrillo por donde circulaba el aire caliente. La primera llamadaLa casa de los mosaicos , tenía varios de estos elementos de estilo geométrico en blanco y negro, lamentablemente en mal estado. La segunda se llamó Casa de los Morillos , gracias a la ubicación en el mismo de dos figuras metálicas con forma de toro, que servían para calentar las ollas. Este último ha servido de modelo para la domus romana museizado.
Triclinio
Cubículo
culina
Domus Romano de Juliobriga.
Terminaremos nuestra visita en este museo de una casa romana. Las visitas son guiadas y con reserva. Tras acceder a la casa recorreremos las diferentes estancias de una domus romana . Especial interés despierta la visión de tres de las partes privadas de la casa, la culina , el triclinio y el cubículo, perfectamente expuesto. También el típico atrio , un patio que en este caso está parcialmente cubierto para soportar los rigores invernales de la Cordillera Cantábrica. La visita finaliza subiendo a la planta superior de la casa romana, para ver algunos de los hallazgos arqueológicos del yacimiento, y un pequeño museo explicativo de las guerras cántabras.
Los morillos encontrados durante las excavaciones.
