En el yacimiento prehistórico de Stonehenge, en Inglaterra, la arqueóloga Susan Greaney relata el destino de los cientos de personas que acudieron a construir este templo solar hace 4.500 años. Una Europa "interconectada" que desvelará sus misterios en una exposición en el Museo Británico.
El yacimiento prehistórico de Stonehenge, cerca de Amesbury, el 19 de enero de 2022 en el Reino Unido
“Estas personas eran agricultores, cultivaban cultivos, criaban animales” y “el ciclo del año debe haber sido parte integral de su forma de vida” , dice la señora Greaney mientras el sol sale sobre esta vasta llanura, calentando el helado amanecer.
"Trayendo nueva luz" en Stonehenge
Stonehenge "es un templo alineado con los movimientos del sol", describe este directivo de English Heritage, una organización británica que gestiona este sitio situado a 140 kilómetros al oeste de Londres. Se trata de los restos de dos círculos concéntricos de monolitos tallados en columnas y dinteles en una época en la que no existían herramientas metálicas. Las dos puertas principales están colocadas de manera que se ve el sol saliendo por una el 21 de junio, el día más largo del año, y poniéndose por la otra el día más corto, el 21 de diciembre.
En el centro podría haber habido un altar. Sumándose al misterio de este lugar que ha alimentado innumerables leyendas, los arqueólogos han determinado que muchas de las piedras procedían de un yacimiento a más de 250 kilómetros de distancia. Pudieron haber sido traídos por los constructores de este templo, ya que emigraron en busca de tierras más fértiles.
Estas piedras habrían sido seleccionadas por su valor simbólico, quizás vinculado a sus antepasados, ya que se han encontrado restos de cremación, explica Neil Wilkin, comisario de la exposición "El mundo de Stonehenge". Con esta exposición que se celebrará del 17 de febrero al 17 de julio en el Museo Británico de Londres, espera "arrojar nueva luz" sobre Stonehenge y desmantelar el mito de los primitivos hombres de las cavernas, destacando que estos hábiles constructores mostraron conocimientos y prácticas sofisticadas.
"Voluntarios" venir de lejos
Stonehenge, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1986, no fue construido por esclavos sino por "voluntarios" que viajaron en una especie de peregrinación espiritual, según Susan Greaney. "Me lo imagino un poco como un viaje a La Meca. Quizás una vez en la vida, pasaste un año contribuyendo al gran proyecto religioso de la comunidad, que era resolver los problemas de la sociedad, la relación con los dioses" , ella explica.
En 2004, a 3 kilómetros de distancia, en Durrington Walls, se encontraron restos de pequeñas casas, hechas de ramas recubiertas de yeso, donde pudieron alojarse cientos de trabajadores. Llevaban ropas confeccionadas con fibras naturales y zapatillas de cuero rellenas de hierba para protegerse del frío. La exposición busca establecer los vínculos de estos pueblos con el continente en una Europa que entonces estaba mucho más "interconectada" de lo que imaginamos.
En primer lugar, "la idea de convertirse en agricultor vino del continente" , dice el Sr. Wilkin. "Así que rastreamos ese movimiento a través de los objetos que se movían con ellos." Como una cabeza de hacha de jadeíta verde extraída a 1.300 km de Stonehenge, en los Alpes italianos, y llegada a la región hace 6.000 años. El objeto se encuentra en el Museo de Wiltshire junto con otras evidencias de la prehistoria local, incluida una cuenta de vidrio rojo del Mediterráneo."La exposición ilustrará estas conexiones a larga distancia" , subraya Wilkin.
"Oportunidad única"
Para poner a Stonehenge en perspectiva, el Museo Británico reunirá 430 objetos prestados de 35 colecciones. "Esta es una oportunidad única de ver todas estas cosas juntas" , dice Adrian Green, director del museo en la cercana Salisbury, que contribuyó a la exposición.
En realidad, toda esta región del suroeste de Inglaterra está salpicada de monumentos neolíticos, como Woodhenge -restos de una estructura circular hecha de troncos-, West Kennet Long Barrow -cinco cámaras funerarias de piedra- o Avebury Stone Circle -tres veces más grande que Stonehenge-. con piedras que pesan hasta 100 toneladas y un foso de 9 metros de profundidad.
La región espera aprovechar el impulso mediático de la exposición para volver a atraer visitantes. Antes de la pandemia, un millón de personas visitaban Stonehenge cada año. Porque incluso si 100 años después de su construcción Stonehenge hubiera perdido su uso original, el lugar nunca ha dejado de fascinar. Miles de personas se reúnen allí hoy en cada solsticio de invierno y verano.
