¿Cómo se dibujaron las líneas de Nazca? pregunta un lector en nuestra página de Facebook. Esta es nuestra Pregunta de la Semana.
El mismo interrogante lo plantea el equipo editorial de Sciences et Avenir en Facebook. Gracias a todos por participar.
Las líneas de Nazca, gigantescas figuras creadas por comunidades agrícolas
Las líneas de Nazca, también llamadas "geoglifos de Nazca", son enormes arabescos trazados por la civilización Nazca, que prosperó a los pies de los Andes entre el siglo III a.C. y el siglo VII d.C. En algunos casos, los predecesores de los Nazca, los Paracas, que vivieron en la misma zona entre el 800 a.C. y el 200 d.C., también participaron.
Durante 1.500 años, distintas comunidades de agricultores tallaron cientos de estas efígies en el desierto peruano. Sobre un suelo de óxido de hierro de color gris, removían la capa superficial de piedra para revelar la capa de yeso más clara que yace debajo. ¿Cómo lo lograron? Las excavaciones recientes han despejado el misterio: los Nazca, expertos tejedores habituados al manejo de hilos largos, utilizaban cuerdas fijadas en puntos estratégicos para delinear sus diseños. Los motivos provienen de la cerámica y los textiles que los hicieron famosos.
Lejos de las teorías fantasiosas de mediados del siglo XX que hablaban de pistas de aterrizaje extraterrestres, los geoglifos están vinculados a calendarios agrícolas, sistemas de riego complejos, lugares de culto a diversas deidades y, posiblemente, a marcadores territoriales.
Imagen procesada de una "serpiente de dos cabezas" y dos figuras humanas. Créditos: Universidad de Yamagata / IBM Japón
Descubrimientos recientes: cientos de geoglifos
En 2019, científicos japoneses de la Universidad de Yamagata identificaron 143 geoglifos en las áridas pampas de Nazca y Jumana, a 400 km al sur de Lima. Debido a su enorme escala y a la erosión, son apenas visibles a simple vista; sin embargo, el análisis de imágenes de alta resolución y escaneos láser 3D de 2018 permitió reconocer representaciones de humanos, plantas y animales como serpientes, peces, aves y llamas. Los investigadores, satisfechos con los resultados, planean "continuar usando inteligencia artificial para buscar nuevas figuras".
En 2018, equipos peruanos descubrieron alrededor de treinta figuras adicionales al norte de Nazca, entre ellas una en el Valle de Palpa, identificada por la arqueóloga andina Aïcha Bachir‑Bacha (EHESS, París). Ver Sciences et Avenir n°861.
Comparación entre la imagen detectada en la llanura de Nazca y los rasgos identificados por la IA. © Universidad de Yamagata / IBM Japón
Estos geoglifos, declarados Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1994, siguen siendo extremadamente frágiles, amenazados por la expansión urbana cercana. Las líneas y figuras de Nazca, Palpa, Ica o Chincha, distribuidas a lo largo de unos 50 km, no son exclusivas de Sudamérica; también existen geoglifos en el desierto del norte de Chile y en varias regiones de Norteamérica.
Un siglo de prospección
Ya mencionados en el siglo XVI por el cronista español Pedro Cieza de León, los alineamientos y figuras de Nazca fueron revelados al público en 1927 por pilotos peruanos. El antropólogo estadounidense Paul Kosok los estudió a partir de 1939, pero fue la matemática alemana María Reiche, llegada a Perú en 1932, quien los popularizó mundialmente. Al igual que Kosok, Reiche interpretó los geoglifos como instrumentos para medir el movimiento de los astros. En 1926, el antropólogo peruano Toribio Mejía Xesspe los vio como un sistema de caminos sagrados usados en ceremonias, una hipótesis hoy compartida por la mayoría de los especialistas.
Por Bernadette Arnaud
