Investigadores australianos anunciaron el jueves 3 de febrero de 2022 que habían localizado los restos del famoso barco del capitán James Cook, el Endeavour, que se hundió frente a la costa del estado de Rhode Island, EE. UU., hace más de dos siglos. La declaración fue calificada por algunos como prematura.
Una réplica del famoso barco del capitán James Cook, el Endeavour, en el National Maritime Museum en septiembre de 2018, Sídney, Australia.
Los investigadores australianos reiteraron que habían encontrado los restos del Endeavour, pero sus socios estadounidenses consideraron el anuncio prematuro.
“Basándonos en evidencia archivística y arqueológica, estoy seguro de que se trata del Endeavour”
El Endeavour, con el que el explorador británico realizó su histórica travesía a Australia y Nueva Zelanda entre 1768 y 1771, fue hundido en el puerto de Newport durante la Guerra de Independencia de EE. UU. El director del Australian National Maritime Museum, Kevin Sumption, declaró en la rueda de prensa: “Desde 1999 investigamos varios naufragios del siglo XVIII en una zona de dos millas cuadradas (3,7 km²) donde creemos que se hundió el Endeavour. Basándonos en evidencia archivística y arqueológica, estoy convencido de que es el Endeavour.”
Sin embargo, el Rhode Island Marine Archaeology Project consideró que era demasiado pronto para confirmar la identificación. En un comunicado, el director ejecutivo del proyecto, DK Abbass, calificó el anuncio de “incumplimiento de contrato” y afirmó que “los hallazgos deben basarse en un proceso científico riguroso y no en emociones o política australiana”. Un portavoz del Australian National Maritime Museum respondió que la Sra. Abbass tiene derecho a su opinión sobre la gran cantidad de evidencia acumulada, pero que “esto no constituye una violación de contrato”.
Solo alrededor del 15 % del Endeavour se conserva íntegro
El Endeavour es la nave con la que Cook partió de Inglaterra hacia Tahití, continuó a Nueva Zelanda y, en 1770, llegó a Australia, cartografiando la costa este del continente. Cuando se hundió en el puerto de Newport en agosto de 1778, el barco había sido rebautizado como Lord Sandwich y se utilizaba para albergar prisioneros de guerra británicos durante la Revolución Americana.
Los británicos hundieron deliberadamente el barco, junto a otros cuatro, para impedir que una flota francesa ingresara al puerto y apoyara a los colonos estadounidenses. Eso ocurrió meses antes de la muerte de Cook en Hawái, en febrero de 1779. Tras dos siglos en el fondo del puerto, solo alrededor del 15 % de la estructura del Endeavour permanece intacta, según el Australian National Maritime Museum. “El objetivo ahora es proteger y preservar lo que queda”, concluyó Sumption.
