Un equipo español de arqueólogos ha anunciado que ha localizado, gracias al LiDAR, importantes restos submarinos en la bahía de Cádiz, en la costa andaluza. Podrían ser los restos de uno de los santuarios más famosos de la antigüedad:el de Hércules Gaditanus, buscado durante siglos.
Una vista de la playa de Cádiz. Investigado durante siglos, es posible que el sitio del Templo de Hércules Gaditanus (o Templo de Melqart en su versión fenicia) finalmente haya sido localizado en la Bahía de Cádiz, frente a la costa sur de España.
El tiempo tiene la particularidad de hacerte olvidar el pasado esplendor de determinados lugares. Hay uno que, por ejemplo, no tiene más suntuosidad que las descripciones que de él hacen sus contemporáneos en la literatura. Se decía que el Templo de Hércules Gaditanus, que lleva el nombre del antiguo puerto de Gades (actual Cádiz, España), fue uno de los lugares de culto más importantes del Mediterráneo occidental durante la Antigüedad. Construido por los fenicios en el siglo IX a.C. J.C. al menos, quizás en el siglo XII, habría estado originalmente dedicado al dios Melqart (o Melkart), equivalente del semidiós griego Heracles, antes de ser transformado por los romanos en un espacio dedicado al culto de Hércules. Evolución romana por Melqart.
Según archivos grecorromanos, personajes ilustres como el conquistador cartaginés Aníbal Barca, considerado uno de los mayores estrategas militares de la historia, o Julio César que, según algunas fuentes, habría derramado una lágrima ante una representación del Emperador. Alejandro Magno:temió no igualar nunca la grandeza de su héroe.
Un sitio legendario
Buscado durante mucho tiempo, nunca encontrado, el templo de Hércules Gaditanus se ha convertido a lo largo de los siglos en una "serpiente marina arqueológica", uno de esos lugares míticos sobre los que los especialistas no pueden ponerse de acuerdo. ¿Llegarán finalmente a un acuerdo, cuando un equipo de arqueólogos de la Universidad de Sevilla, apoyados por el Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico (IAPH), afirma haber avistado en un canal poco profundo de la bahía de Cádiz, entre la localidad de Camposoto ¿Y el de Sancti Petri, restos de una estructura monumental que podría tener relación con la del famoso santuario?
"Los investigadores somos muy reacios a convertir la arqueología en un espectáculo, pero en este caso nos encontramos ante descubrimientos espectaculares. Son de gran importancia" , afirmó Francisco José García, director del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad de Sevilla, durante la presentación, el 15 de diciembre de 2021, de los resultados de esta investigación en el Centro de Arqueología Subacuática de Cádiz.
En el centro, la estructura revelada en el Caño de Sancti Petri. Créditos:Universidad de Sevilla
La apasionante hipótesis, apoyada por Ricardo Belizón, estudiante de doctorado en arqueología de la Universidad de Sevilla, se formuló gracias a la fotografía aérea y a la tecnología de modelo digital del terreno, o DTM, de la que LiDAR es una de sus variaciones. El yacimiento que llamó la atención del investigador es un enorme canal pantanoso dominado por un islote y por el castillo de Sancti Petri, una fortaleza del siglo XIII. Por el momento, se trata sólo de una inspección realizada a buena distancia. Sólo se organizarán excavaciones en caso de que la prospección geofísica tenga éxito. Hoy en día es difícil imaginar que no lo sea:en los estudios topográficos, los contornos de un recinto rectangular que abarca una superficie de aproximadamente 4,5 hectáreas aparecen inequívocamente.
Rompecabezas arqueológico
Al inicio de su trabajo, el objetivo de Ricardo Belizón era reconstruir el paleopaisaje de hace 3.000 años. Todo un tour de force, dadas las frecuentes tormentas y la intensa erosión que azotan la zona, cercana al Estrecho de Gibraltar. Si se llevaran a cabo allí excavaciones arqueológicas, éstas se verían necesariamente interrumpidas por las mareas, lo que haría que la tarea de los expertos, obligados a abandonar el campo cada tres horas, fuera técnica y acrobática por decir lo menos.
En una entrevista con el diario español El País , el experto afirma haber descubierto durante su investigación virtual "un litoral completamente antropizado, con un gran edificio [el posible templo], varios rompeolas, amarres y un puerto interior". La estructura principal por sí sola, de 300 por 150 metros aproximadamente, ocuparía toda el área de la isla en la que se encontraba. Ahora sumergido de 3 a 5 metros bajo el agua, correspondería en esto a las descripciones que se encuentran de él en la literatura clásica. Según estas mismas fuentes, el acceso al muy concurrido santuario estaba permitido a barcos fenicios, púnicos y romanos. Su entrada estaba marcada por dos columnas:las Columnas de Hércules, una representación simbólica de las dos montañas que flanquean el Estrecho de Gibraltar, que a su vez incluían una representación de los Doce Trabajos del Héroe. En cuanto al interior, había un templo y una parte protegida donde ardía continuamente una llama sagrada.
Durante más de dos siglos, la zona ha dado lugar a importantes hallazgos arqueológicos, ahora expuestos en el Museo de Cádiz, como esculturas monumentales de emperadores romanos en mármol y bronce o incluso estatuillas de la época fenicia. . Son ellos quienes permitieron delimitar en parte la ubicación del templo de Hércules Gaditanus. Si efectivamente es un templo, y este templo... Para comprobarlo, se entenderá, los arqueólogos tendrán que armarse de coraje e ingenio.
