La malaria o malaria existía en Europa hace 2000 años, como acaban de demostrar los análisis genéticos realizados en antiguos habitantes encontrados en cementerios romanos.
Se descubrieron rastros de malaria en la pulpa dental de este hombre de 35 años, desenterrada en el cementerio romano de Velia, Italia.
MAL AIRE. En la antigüedad, la "mal aria era ese "mal aire" que no se debe respirar. Se pensaba que los vapores fétidos que se elevaban de las aguas estancadas que rodeaban Roma causaban esta terrible enfermedad de los pantanos, se pensaba en ese momento… los médicos griegos Hipócrates (460 – 370 a. C.) y Galeno (129-199), o el romano Celso (25 a. C.) – 54 d.C.) se refería a las famosas fiebres mortales de "tercera" o "cuarta", que se contagiaban a finales del verano. ¿Pero qué fiebres eran? Salvo fuentes indirectas, históricas o epigráficas, nunca se habían aportado pruebas concretas de la presencia de esta patología en yacimientos romanos. Menos aún la detección precisa del patógeno en su origen.
Pero ya está hecho. Un equipo científico del Centro de ADN Antiguo de la Universidad McMaster, cerca de Hamilton (Canadá), dirigido por el paleogenetista Hendrik Poinar, ha analizado los restos de 58 adultos y 10 niños de tres necrópolis italianas del 1 super en el IV ésimo Siglo EC:Isola Sacra, cementerio asociado con Portus Romae , el antiguo puerto de Roma ubicado a 25 km de la ciudad; Velia, una pequeña ciudad portuaria en el suroeste de Italia; y Vagnari, un pueblo rural en el sureste. Publicado en Biología Actual , los análisis genéticos de fragmentos de ADN mitocondrial (ADNmt) extraídos de la pulpa dental revelaron la presencia de Plasmodium falciparum. en dos individuos. el patógeno que causa la malaria. Esta sería la primera evidencia directa de la presencia de esta enfermedad parasitaria en la Roma Imperial, según el equipo de Hendrik Poinar.
Sorprendentemente, no se encontró ningún rastro de malaria en las muestras humanas del cementerio de Portus Romae. , que los investigadores esperaban encontrar. “Es posible que aún no se hayan descubierto cuerpos portadores de malaria , explica la bioantropóloga Stephanie Marciniak, de la Universidad McMaster, una de las líderes del proyecto al que se ha sumado Sciences et Avenir. Uno de los resultados notables de este trabajo es haber podido demostrar que la malaria potencialmente desempeñaba un papel importante en las antiguas comunidades que vivían en el sur de Italia, ya fuera en un puerto o en un pueblo rural ".
¡Eso no explicaría la caída de Roma!
Sin embargo, el especialista precisa:"¡Estos resultados no pueden extrapolarse en modo alguno para explicar que el fin del período imperial romano se debió a una catástrofe generalizada provocada por este parásito! ". Los investigadores ahora quieren saber cómo se propagó este parásito en el mundo antiguo. Estos resultados podrían ser útiles para comprender la evolución de Plasmodium falciparum durante los últimos dos milenios, con más de 214 millones de víctimas cada año en todo el mundo.
La malaria hoy
Si la malaria en su Plasmodium falciparum Aunque esta forma ya era devastadora en el Imperio Romano, sigue siendo el caso hoy en día en el África subsahariana. Esta enfermedad se transmite a los humanos a través de la picadura de mosquitos Anopheles hembra infectados. Aunque su incidencia ha disminuido un 37% desde 2000, mata a casi 438.000 personas cada año, según cifras de 2015 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Atlanta (Estados Unidos). La identificación de los hematozoos de la malaria fue realizada hace 136 años en Constantina, Argelia, por el médico y parasitólogo militar francés Alphonse Laveran, Premio Nobel de Medicina en 1907.
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