Los investigadores que buscaban fuentes de agua subterránea en el este de la Península Arábiga para un proyecto financiado por la Agencia de los Estados Unidos para la Ayuda y el Desarrollo Internacional descubrieron accidentalmente los contornos de un asentamiento que parece tener más de 3.600 años.
Se identificó un área de jardín simétrica de 2 x 3 kilómetros o contornos de asentamientos (y uno de los asentamientos potenciales más grandes descubiertos en el área) utilizando imágenes satelitales de radar avanzadas en un área de Qatar que hasta ahora creía que había poca evidencia de civilizaciones antiguas sedentarias. .
El estudio, publicado en el ISPRS Journal of Photogrammetry and Remote Sensing , refuta la idea de que esta península fuera totalmente nómada y las evidencias cartografiadas desde el espacio indican que la población parece haber tenido un conocimiento sofisticado del uso de las aguas subterráneas. La investigación también señala la necesidad crítica de estudiar el agua y protegerla contra las fluctuaciones climáticas en las tierras secas.
Majfia , el nombre dado al asentamiento por investigadores de la Escuela de Ingeniería Viterbi de la Universidad del Sur de California y el Laboratorio de Propulsión a Chorro por la NASA (y en referencia a un lugar invisible en el idioma árabe local), fue descubierto utilizando imágenes de radar de apertura sintética de banda L del satélite japonés ALOS 1 e imágenes de radar de alta resolución adquiridas especialmente de su sucesor, ALOS 2.
Aunque el asentamiento no era visible desde el espacio con herramientas normales de imágenes satelitales o mediante la observación de la superficie terrestre, se determinó que la gran parcela rectangular subterránea tenía que ser artificial debido a su forma, textura y composición del suelo, que contrastaba marcadamente con las características geológicas circundantes. La datación independiente por carbono de las muestras de carbón recuperadas sugiere que el sitio tiene al menos 3.650 años de antigüedad, lo que podría remontarse a la misma época que la civilización Dilmun. El autor principal, Essam Heggy, del Centro de Investigación sobre el Clima y el Agua de la USC, describe el sitio como una fortaleza natural rodeada de un terreno muy accidentado. , lo que hace que la zona sea casi inaccesible.
Este descubrimiento tiene importantes implicaciones históricas y científicas. Desde un punto de vista histórico, puede ser la primera prueba de una comunidad sedentaria en la zona, y quizás una ingeniería avanzada para la época. Aunque no podemos ver los restos de un monumento o los muros de un asentamiento, la prueba está en el suelo. Las propiedades del suelo del depósito tienen una textura y composición de superficie diferentes a las del terreno circundante, una disparidad típicamente asociada con la plantación y el paisajismo.
Un asentamiento de este tamaño en esta zona, alejada de la costa donde se encontraron las civilizaciones más antiguas, es inusual, afirma Heggy. Con esta área ahora con un promedio de 43 grados Celsius en los meses de verano, es como encontrar evidencia de un rancho muy verde en el medio del Valle de la Muerte, California, que data de hace miles de años . Además, el sitio proporciona nuevos datos sobre las fluctuaciones climáticas poco conocidas que ocurrieron en la región, y sobre cómo estos cambios podrían haber afectado los asentamientos humanos y la movilidad.
Lo más importante es que los investigadores creen que este asentamiento debe haber estado habitado durante un largo período de tiempo debido al desarrollo de la agricultura y la dependencia del agua subterránea, un hecho que habla de la avanzada destreza de ingeniería de la civilización. , dados los complejos acuíferos y el terreno accidentado de Qatar.
Los investigadores creen que una población con conocimientos suficientes para aprovechar recursos de aguas subterráneas tan impredecibles -inaccesibles excavando en piedra caliza dura y dolomita- sin duda se habría adelantado a su tiempo en la mitigación de las sequías en los duros entornos del mundo. adentro. Hay pruebas contundentes de que los habitantes de este asentamiento recurrieron a la extracción profunda de aguas subterráneas, un método mediante el cual se accede al agua de acuíferos más profundos a través de fracturas en el suelo, para utilizar esta agua para riego. de cultivos y para mantener la vida diaria.
La presencia de este asentamiento permite ahora a los investigadores reconstruir los cambios paleoclimáticos más recientes que tuvieron lugar en el este de la Península Arábiga. El lado oscuro de esto, dice Heggy, es que no sabemos muy bien quién era esta cultura y por qué desapareció. Sin embargo, basándose en la presencia de carbón vegetal encontrado en el lugar, Heggy y sus colegas sugieren que el fuego podría ser una de varias explicaciones plausibles para su desaparición. Esta evidencia exige que los arqueólogos estudien más a fondo esta zona, afirma Heggy.
El trabajo también tiene algunas implicaciones sobre cómo estudiamos y abordamos las fluctuaciones climáticas en la actualidad. Los desiertos cubren aproximadamente el 10% de nuestro planeta. Hoy podríamos pensar que siempre fueron habitables, pero este descubrimiento (junto con otros en la zona) demuestra que puede que no siempre haya sido así dice Heggy, científico investigador en el Departamento de Ingeniería Eléctrica Ming Hsieh de la USC. Su preocupación es que las crecientes fluctuaciones climáticas en las tierras secas puedan exacerbar la inseguridad alimentaria, la migración y la degradación de los recursos hídricos.
¿Por qué la gente debería preocuparse por las ruinas de este antiguo asentamiento? Para Heggy, la capacidad de esta cultura para mitigar las fluctuaciones climáticas podría ser nuestra historia. Esta historia es muy importante hoy. En las tierras secas, tenemos una incredulidad generalizada en la investigación climática. Muchos piensan que el cambio climático es algo que está en el futuro o en un pasado "geológico" lejano. Este depósito demuestra que siempre ha estado aquí y que nuestros ancestros recientes han hecho de su mitigación una clave para su supervivencia , afirma.
Heggy mantiene la esperanza. Afirma que las próximas misiones de observación de la Tierra centradas en los desiertos de la NASA traerán nuevas capacidades de mapeo del subsuelo y brindarán información única sobre la evolución paleoclimática de los desiertos, así como la presencia humana en áreas desérticas a lo largo del tiempo. fluctuaciones climáticas.
Fuentes
Universidad del Sur de California | Essam Heggy, Jonathan Normand, Elizabeth M. Palmer, Abotalib Z. Abotalib , Explorando la naturaleza de elementos lineales enterrados en la península de Qatar:implicaciones arqueológicas y paleoclimáticas , Revista ISPRS de fotogrametría y teledetección, volumen 183, 2022, páginas 210-227, ISSN 0924-2716, doi.org/10.1016/j.isprsjprs.2021.10.007
