En 1336, los hermanos Sangama, Harihara I y Bukka Raya I, establecieron el Imperio Vijayanagara en el centro-sur de la India, que floreció durante tres siglos antes de desaparecer a manos de los sultanatos del Deccan en 1646. El nombre del imperio proviene del nombre de su capital, Vijayanagara (ciudad de la victoria ), en el estado de Karnataka.
Está situado a orillas del río Tungabhadra y fue fundado sobre un asentamiento anterior llamado Hampi que incluía un centro de peregrinación para los devotos de Shiva y templos hindúes.
El imperio favoreció la llegada de comunidades de diferentes creencias como musulmanes y jainistas, que junto con los hindúes dieron lugar a una mezcla y abundancia de monumentos plurireligiosos con influencias mutuas. Aún así, la ciudad era un bastión de los valores hindúes que resistían el avance de los sultanatos musulmanes desde el norte.
Según las crónicas de viajeros persas y europeos (principalmente portugueses), Vijayanagara era una ciudad próspera, maravillosa y grandiosa, que asombraba por la cantidad de templos y monumentos que albergaba, que llegaron a ser más de 140.
De hecho, hacia el año 1500 era la segunda ciudad más grande del mundo, sólo por detrás de Pekín, extendiéndose sobre una superficie de 650 kilómetros cuadrados. Por las noticias de estos viajeros se calcula que la población rondaba los 500.000 habitantes en aquella época.
Como escribió el viajero persa Abdur-Razzak, la ciudad es tal que ni el ojo ha visto ni el oído ha oído hablar de ningún lugar igual en la tierra . Cuando lo visitó en 1440, vio siete niveles de fortificaciones antes de llegar a las puertas del palacio real. A su alrededor, según Robert Sewell, había múltiples galerías con arcadas, bazares, tiendas, baños públicos, establos de elefantes, arroyos y arroyos que fluían a través de canales de piedra tallada, templos y palacios. Había fortalezas en cada colina.
Toda la ciudad estaba llena de jardines, según el italiano Nicolo Conti, quien la visitó en 1420, y alcanzaba una circunferencia de sesenta millas (casi 97 kilómetros), todo ello rodeado por enormes murallas.
Los portugueses Paes, que llegaron en 1522, dijeron que era tan grande como Roma, llena de encanto y maravillas con sus innumerables lagos, canales y jardines frutales.
Además, gracias a un avanzado sistema de riego, la ciudad era autosuficiente ya que la mayoría de la población se dedicaba a la agricultura dentro del perímetro de las murallas. Esto le permitió resistir largos asedios, que fueron frecuentes durante los tres siglos de vida del imperio. Hoy en día todavía se pueden ver hasta 23 embalses y tanques de agua, además de numerosos diques de contención y pozos.
La zona sur de la gran metrópoli era rica en mineral de hierro y hematita. Allí se han encontrado cinco yacimientos de la época Vijayanagara, con sus correspondientes fundiciones.
El actual sitio arqueológico se divide en dos zonas, el Centro Sagrado y el Centro Real. El Centro Sagrado se extiende a lo largo de la costa sur y se caracteriza por la mayor concentración de estructuras religiosas, muchas de ellas anteriores al imperio. Por el contrario, el Centro Real (o núcleo urbano ) destaca por sus estructuras señoriales, tanto civiles como militares, como carreteras, un acueducto, depósitos de agua, mandapas, mercados y monasterios.
Una tercera zona, el Barrio Islámico, se encuentra entre la ladera norte de la colina Malyavanta y la Puerta Talarigatta. Era donde tenían sus hogares los oficiales militares y los musulmanes de alto rango.
Para oponerse a los sultanatos del norte, el imperio Vijayanagara se alió con los portugueses, que ya controlaban Goa. Pero no pudieron evitar ser derrotados en la batalla de Talikota en 1565. La capital fue tomada, destruida e incendiada, permaneciendo en ruinas hasta el día de hoy.
Sin embargo, el italiano Cesare Federici, que la visitó dos años después de la batalla, escribió que no estaba completamente destruida, ya que las casas seguían en pie, aunque estaban vacías.
Los restos supervivientes, principalmente en el centro de la ciudad, han sido declarados Patrimonio de la Humanidad con el nombre de Grupo de Monumentos de Hampi. . Hay alrededor de 1.600 monumentos repartidos en una superficie de 41,5 kilómetros cuadrados.
Fuentes
UNESCO | Estudio arqueológico de la India | Proyecto de investigación Vijayanagara | Burton Stein , La nueva historia de Cambridge de la India:Vijayanagara | Wikipedia
