Descubrimiento inesperado
Durante la supervisión arqueológica de la obra del nuevo cobertizo del Club de Remo de Basilea en Kaiseraugst, se halló en diciembre pasado un anfiteatro romano completamente desconocido hasta entonces. El monumento permanecerá bajo tierra, protegido por una terraplén, mientras el nuevo edificio se erige encima.
Ubicación y contexto histórico
El hallazgo se sitúa en la zona de la antigua Augusta Raurica, la ciudad romana mejor conservada al norte de los Alpes, que dio origen a los municipios suizos actuales de Augst (el núcleo urbano) y Kaiseraugst (la fortaleza defensiva).
El proyecto de construcción estaba cercano a una cantera romana, por lo que no se esperaban restos de paredes. Cuando los arqueólogos del equipo cantonal de Aargau descubrieron un anillo ovalado de muros, se dieron cuenta de que podrían pertenecer a un edificio público.
Confirmación del uso como anfiteatro
Tras la excavación, la teoría se confirmó: el conjunto ovalado corresponde a un anfiteatro romano. Sus dimensiones son aproximadamente 50 m de largo por 40 m de ancho, ubicado en la depresión de una cantera abandonada en época romana, justo al oeste del castillo de Kaiseraugst, el Castrum Rauracense.
Características arquitectónicas
En el lado sur se descubrió una gran puerta central flanqueada por dos entradas laterales. Se conservó el umbral de sillar de arenisca de la entrada occidental, al igual que otro umbral similar en la entrada a la arena. Las paredes interiores estaban enlucidas y los asientos estaban construidos en madera; aún se observan las marcas de los postes de soporte.
Datación y relevancia
El conjunto de elementos —el óvalo, las entradas y el soporte para una tribuna— permite identificarlo como anfiteatro. Según los materiales de construcción y los hallazgos, se data en la Antigüedad tardía, probablemente en el siglo IV d.C., lo que lo convierte en el anfiteatro romano más reciente conocido en el Imperio.
El descubrimiento subraya la importancia del Castrum Rauracense en el siglo IV como núcleo militar y administrativo en la frontera romana. Junto a la ciudad imperial de Augusta Raurica, forman una unidad arqueológica situada en los cantones de Aargau y Basilea-Campi.
Comparación con otros anfiteatros suizos
Este es el segundo anfiteatro más grande del cantón de Aargau, después del de Vindonissa (Windisch), y el tercero dentro de la ciudad de Augusta Raurica. En total, en Suiza se conocen ocho estructuras de este tipo: además de Vindonissa y Augusta Raurica, existen en Avenches (Aventicum), Martigny (Forum Claudii Vallensium), Nyon (Iulia Equestris) y en la península de Enge, Berna (Brenodurum). En la época romana, albergaban espectáculos como combates de gladiadores y carreras de animales.
Conservación del monumento
Gracias a la estrecha colaboración con el propietario del terreno, el proyecto de construcción se adaptó para dejar el anfiteatro bajo una protección de terraplén. De este modo, el monumento permanece en su ubicación original, garantizando su preservación para futuras generaciones.
