Un grupo de estudiantes del Rochester Institute of Technology (RIT) ha utilizado un sistema de imagen basado en rayos ultravioleta para revelar un texto oculto en una hoja de manuscrito del siglo XV, conservada en la Colección Cary de Artes Gráficas.
La técnica de fluorescencia ultravioleta mostró que el pergamino es un palimpsesto, es decir, un documento que fue reutilizado al raspar la escritura original. En la foto de la izquierda se observa el manuscrito con luz visible; la imagen de la derecha, generada por el sistema de los estudiantes, revela la escritura borrada.
En la Edad Media la fabricación del pergamino era costosa, por lo que a menudo se borraba la primera capa de texto para reutilizar el soporte. Aunque la escritura original ya no es visible a simple vista, su firma química puede detectarse en otras partes del espectro lumínico, como explica el RIT.
Escritura cursiva francesa descubierta
Durante su primer año, 19 estudiantes desarrollaron el dispositivo UV y lo aplicaron a una página del manuscrito. "Al colocar la hoja bajo luz ultravioleta vimos una sorprendente escritura cursiva francesa oscura", comentó Zoë LaLena, una de las participantes. El texto todavía no ha sido transcrito; primero se debe procesar la imagen para mejorar su legibilidad.
¿Más palimpsestos por revelar?
La colección Edge posee otras 30 páginas del mismo manuscrito. "Es emocionante pensar que las 29 páginas restantes que conocemos también podrían ser palimpsestos", añadió otro estudiante. Además, los alumnos fotografiaron una hoja de la colección en una biblioteca pública y también detectaron un texto oculto. Con la recopilación de estos fragmentos, los investigadores podrán reconstruir la escritura borrada hace siglos.
Los resultados serán presentados en el Congreso Internacional de Estudios Medievales, programado para 2021.
