En el siglo XVII, durante el período colonial que siguió a la conquista de México, los españoles tuvieron que depender del conocimiento metalúrgico de las comunidades locales para fundir su armamento y mantener su arsenal en buenas condiciones.
Conquista de México por los españoles (1519-1521).
Cruzando fuentes etnográficas poco explotadas con descubrimientos arqueológicos recientes... y es todo un apartado de la historia de la conquista de México que de repente aparece bajo una nueva luz. Se trata del trabajo inédito realizado por Dorothy Hosler, profesora de arqueología y tecnología antigua en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge (Estados Unidos), en el estado costero de Guerrero, en el sur del actual México. La joven y su equipo pasaron cuatro años estudiando imponentes depósitos de escorias de cobre acumuladas en antiguas fundiciones de El Manchón, en la Sierra Madre del Sur.
Esto les permitió establecer que los primeros ocupantes españoles, que llegaron a esta aislada región de la Nueva España en el siglo XVII, tuvieron que confiar en los conocimientos de los metalúrgicos nativos para poder producir el cobre necesario para la fabricación de sus armas. Una confirmación de lo que sólo los archivos históricos documentaban hasta entonces. El estudio, publicado en la revista Latin American Antiquity , recuerda que los conquistadores no tenían conocimiento de la fundición del cobre. En realidad, en el siglo XVI no se explotaba ninguna mina de cobre en España y todo el material transformado utilizado en la Península Ibérica procedía de Europa Central y Escandinavia. "Los españoles comprendieron que la única manera de fundir cobre era trabajando con los nativos que ya lo hacían “, explica Dorothy Holster, acompañada por Sciences et Avenir.
Un mineral de cobre extraído durante siglos
Las sociedades locales explotaban este mineral desde hacía siglos, tanto por su color, cercano al oro con el que a menudo se combinaba, como para la producción de objetos rituales, entre ellos cencerros y campanas (instrumentos musicales) recogidos en numerosas tumbas (cuadro de lectura ). En Nueva España -como se llamaba entonces al México recién conquistado- los conquistadores pudieron obtener en cantidad este metal que tanto necesitaban, especialmente para su artillería, como lo indican las grandes cantidades de escoria de cobre encontradas.
"Teníamos una idea teórica gracias al d documentos historia del periodo colonial que mostró cómo los españoles presentes en determinadas avanzadas tuvieron que negociar con las poblaciones locales para adquirir este cobre, a cambio de exenciones fiscales y otros privilegios económicos", explica Johan García Zaidua, historiador de la Universidad de Oporto (Portugal), cofirmante del artículo.
Cruzando fuentes etnográficas poco explotadas con descubrimientos arqueológicos recientes... y es todo un apartado de la historia de la conquista de México que de repente aparece bajo una nueva luz. Se trata del trabajo inédito realizado por Dorothy Hosler, profesora de arqueología y tecnología antigua en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge (Estados Unidos), en el estado costero de Guerrero, en el sur del actual México. La joven y su equipo pasaron cuatro años estudiando imponentes depósitos de escorias de cobre acumuladas en antiguas fundiciones de El Manchón, en la Sierra Madre del Sur.
Esto les permitió establecer que los primeros ocupantes españoles, que llegaron a esta aislada región de la Nueva España en el siglo XVII, tuvieron que confiar en los conocimientos de los metalúrgicos nativos para poder producir el cobre necesario para la fabricación de sus armas. Una confirmación de lo que sólo los archivos históricos documentaban hasta entonces. El estudio, publicado en la revista Latin American Antiquity , recuerda que los conquistadores no tenían conocimiento de la fundición del cobre. En el puesto 16 th En el siglo XIX no se explotó ninguna mina de cobre en España y todo el material procesado utilizado en la Península Ibérica procedía de Europa Central y Escandinavia. "Los españoles comprendieron que la única manera de fundir cobre era trabajando con los nativos que ya lo hacían “, explica Dorothy Holster, acompañada por Sciences et Avenir.
Un mineral de cobre extraído durante siglos
Las sociedades locales explotaban este mineral desde hacía siglos, tanto por su color, cercano al oro con el que a menudo se combinaba, como para la producción de objetos rituales, entre ellos cencerros y campanas (instrumentos musicales) recogidos en numerosas tumbas (cuadro de lectura ). En Nueva España -como se llamaba entonces al recién conquistado México- los conquistadores pudieron obtener en cantidad este metal que tanto necesitaban, especialmente para su artillería, como lo indican las grandes cantidades de escoria de cobre encontradas.
"Teníamos una idea teórica gracias al d documentos historia del periodo colonial que mostró cómo los españoles presentes en determinadas avanzadas tuvieron que negociar con las poblaciones locales para adquirir este cobre, a cambio de exenciones fiscales y otros privilegios económicos", explica Johan García Zaidua, historiador de la Universidad de Oporto (Portugal), cofirmante del artículo. A partir de 1521, el propio Hernán Cortés –que se apoderó del imperio azteca en nombre del rey de España Carlos V– había manifestado esta disponibilidad presente en la Nueva España para fundir piezas de artillería de bronce luego de exitosas pruebas realizadas en el lugar. Este conocimiento local permitió así a los españoles presentes en regiones remotas superar las deficiencias de su organización conquistadora para reconstituir y mantener su arsenal.
Restos de uno de los hornos de fundición mesoamericanos utilizados por los pobladores de El Manchón (Guerrero) durante su excavación. © Dorothy Hosler / MIT
En El Manchón, los arqueólogos han encontrado restos que reflejan una mezcla de conocimientos europeos y locales. Dorothy Hosler y sus colegas identificaron los restos de un horno híbrido cerrado, de modelo hasta ahora desconocido, accionado por un fuelle manual de origen europeo. Gracias a estas mejoras tecnológicas, el elevado suministro de aire permitió alcanzar temperaturas de fusión más altas y así aumentar los volúmenes de producción. De hecho, la intensa actividad productiva de El Manchón se habría iniciado hacia 1630 y finalizado hacia 1825. "Podemos imaginar también las abrumadoras consecuencias para estas poblaciones, cuando estos materiales divinos que representaban y evocaban lo sobrenatural, vieron surgir de elementos de artillería o armas utilizadas para oprimir" , concluye Dorothy Holster. Desafortunadamente, aunque esta investigación prometía ser muy fructífera, los arqueólogos tuvieron que interrumpir su trabajo debido al malestar social relacionado con la presencia en la región de un cartel de la droga.
Una breve historia de la metalurgia prehispánica mesoamericana
A diferencia de China, los Andes, Colombia o el Cercano Oriente, en Mesoamérica -esa zona geográfica que se extiende desde México hasta Costa Rica incluyendo Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua- el uso del metal no habría aparecido hasta alrededor del año 700. Antes Hacia 1100, la mayoría de los objetos estaban hechos de cobre, luego se hicieron más comunes el cobre-estaño (Cu-Sn), el cobre-arsénico (Cu-As), el cobre-plata (Cu-Ag) y el oro-cobre (Au-Cu). Los pueblos del occidente de México se interesaban por el metal por su color y sonido. Los objetos fabricados de esta manera se consideraban sagrados, vivos y poderosos. Curiosamente, el hierro nunca fue utilizado por los orfebres precolombinos, quienes quizás nunca lograron alcanzar los 1536°C necesarios para su fusión.
